遭美國質疑 澳英美核潛艇合作生變數

新華社北京6月12日電 澳英美核潛艇合作陡生變數。美國國防部11日證實,五角大樓已正式開始重新評估前總統拜登執政時期美國、英國和澳大利亞簽署的三邊安全伙伴關系協定(AUKUS)。

英國《金融時報》報道,美方此舉引發澳大利亞和英國極度“焦慮”。但澳大利亞方面12日表示無需擔憂,相信澳采購核動力潛艇不會受到影響。輿論注意到,不久前,澳大利亞總理阿爾巴尼斯拒絕了美國要求澳大幅增加國防開支的要求。那么,澳大利亞采購核潛艇還有戲嗎?

確保“美國優先”

2021年9月,美英澳三國領導人共同宣布建立三邊安全伙伴關系并開展核潛艇合作。澳大利亞是無核國家,三國推動極具核擴散風險的核潛艇合作,引發國際社會對三國深化軍事同盟、破壞地區安全穩定的疑慮和擔憂。

美國國防部11日通過電郵向新華社證實,五角大樓已正式開始重新評估美英澳三邊安全伙伴關系協定,以“確保盟友全力以赴為共同防御貢獻力量”。

美國國防部在電郵中說,五角大樓重新評估協定的目的是:確保其與美國總統特朗普的“美國優先”議程保持一致,包括“確保盟友全力以赴為共同防御貢獻力量”,同時確保美軍最高戰備狀態和美國國防工業基礎滿足美國自身需求。

按此前公布的信息,在三國合作框架下,澳大利亞將從美國購買“弗吉尼亞”級核潛艇,澳大利亞和英國還將聯合建造新型核潛艇。

據報道,美國國防部對該協定的評估由五角大樓政策顧問埃爾布里奇·科爾比牽頭。科爾比去年曾公開質疑澳美英核潛艇合作,因為他不相信澳大利亞會完全按照美方意圖行事。

美國智庫哈得孫研究所專家約翰·李指出,五角大樓此次評估“主要是審視美國自身能力”,研判美方在沒有達到自身生產目標情況下,是否還有能力對外出售核潛艇。

澳已支付首筆5億美元

據路透社報道,按照協定,2025年澳方需向美方支付20億美元,以幫助美方擴大產能,從而實現從2032年起向澳方出售至多3艘“弗吉尼亞”級核潛艇的計劃。澳方已于2月向美方支付首筆5億美元。

“弗吉尼亞”級核潛艇是美國新一代攻擊核潛艇,可攜帶巡航導彈。美國海軍從1998財年開始采購該型潛艇,到2024財年累計采購40艘,但目前只有24艘交付。

根據美國國會今年3月公布的報告,2011-2024財年“弗吉尼亞”級核潛艇的采購速度為每年兩艘,但實際年產量達不到兩艘。

美國《政治報》曾報道,美國造船進度滯后與其數十年對造船廠投資不足、所依賴的造船廠日益減少有關。美國海軍學會新聞網站一篇報道分析,滯后原因包括設計變更、供應鏈挑戰和熟練工人不足。

澳防長:不影響澳采購核動力潛艇

澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯12日接受澳媒采訪時表示,無需擔憂美國重新評估協定,理由是美國新一屆政府這么做是一件“很自然的事”,不會影響澳采購核動力潛艇。

馬爾斯還說,提高“弗吉尼亞”級核潛艇的產量是一項挑戰,“這就是為什么我們正在與美國密切合作”,以確保提高產量。

為購買和建造核潛艇,澳大利亞2023年決定在30年內斥資3680億澳元(約合2393億美元),這是迄今澳大利亞與美國和英國簽訂的最大國防項目。

澳大利亞核潛艇項目的高額支出引發國內輿論批評。澳前總理馬爾科姆·特恩布爾指出,英方和美方都已經重新評估該協定,澳方也應當這么做。“澳大利亞是其中風險最大的一方,卻沒有進行重新評估。”他在社交媒體上寫道,“迄今為止,我們的議會是最不好奇和最不知情的。是不是該醒醒了?”

一名英國政府發言人說,美國政府重新評估協定的做法“可以理解”?！坝鴮⒗^續在各層面與美國和澳大利亞密切合作,使該協定給三國帶來的利益和機遇最大化。”

擔心美國“甩手” 英國欲加強核力量

英國2日發布《戰略防務評估》報告,涉及未來10年的軍備發展計劃,宣布將投資150億英鎊用于保障未來數十年的核威懾力量,并打造12艘新的核動力攻擊潛艇,以替代現役的7艘潛艇。

英國政府強調該計劃旨在加強應對來自俄羅斯的“緊迫威脅”。不過,不少媒體指出,英國急于“重新武裝”,也是因為擔心美國政府不再為歐洲盟友提供安全保障。

特朗普在其首個任期內就以美國不再為歐洲提供“保護”相威脅,頻頻施壓北約內的歐洲盟友提高防務開支,當時北約提的軍費目標是GDP的2%。特朗普再次入主白宮后,這一目標又被抬高到GDP的5%。

據澳大利亞廣播公司報道,就在美國宣布重新評估協定不久前,澳總理阿爾巴尼斯拒絕了美國對澳提出的大幅增加國防開支的要求。此外,澳大利亞近日制裁兩名以色列極右翼部長引起美方不滿。(記者:何夢舒、徐劍梅、梁有昶、沈敏)