美天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)首顆在金星軌道內(nèi)運(yùn)行的小行星

新華社洛杉磯1月17日電（記者 譚晶晶）美國(guó)加州理工學(xué)院日前發(fā)表公報(bào)說(shuō)，該校研究團(tuán)隊(duì)利用設(shè)在帕洛馬天文臺(tái)的巡天相機(jī)“茲維基瞬態(tài)觀測(cè)設(shè)備（ZTF）”，在太陽(yáng)系內(nèi)發(fā)現(xiàn)首顆完全在金星軌道內(nèi)運(yùn)行的小行星。

這顆被命名為“2020 AV2”的小行星直徑約1至3公里，繞太陽(yáng)系公轉(zhuǎn)軌道呈橢圓形，相對(duì)于太陽(yáng)系平面傾角約15度，公轉(zhuǎn)周期約151個(gè)地球日。其運(yùn)行軌道始終處于金星軌道內(nèi)，在近日點(diǎn)時(shí)非常接近水星軌道。

加州理工學(xué)院物理學(xué)教授、美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家湯姆·普林斯表示，這顆小行星可能因?yàn)榕c太陽(yáng)系內(nèi)的行星碰撞而墜入金星軌道。與人類探測(cè)器經(jīng)常通過(guò)繞行行星加速的“引力彈弓”效應(yīng)相反，這顆小行星恰恰在“邂逅”太陽(yáng)系行星過(guò)程中失去能量。

加州理工學(xué)院紅外線過(guò)程分析研究中心執(zhí)行主任喬治·赫盧認(rèn)為，這顆小行星一定是從太陽(yáng)系較遠(yuǎn)的位置飛向金星。未來(lái)若要脫離現(xiàn)有軌道，這顆小行星唯一的途徑是在重力作用下與水星或金星碰撞而被拋出軌道，但如果發(fā)生這種狀況，它極有可能在碰撞過(guò)程中墜毀。

這顆小行星屬于太陽(yáng)系內(nèi)被命名為“阿迪娜”的一類小行星。阿迪娜小行星是指運(yùn)行軌道完全在地球公轉(zhuǎn)軌道內(nèi)的小行星。由于阿迪娜小行星的運(yùn)行軌道離太陽(yáng)很近，其觀測(cè)窗口僅處于日出前和日落后的短暫時(shí)間內(nèi)。