美軍租用的“史丹納完美”號油輪10日上午在英國英格蘭東北部北海水域與懸掛葡萄牙國旗的“再會”號集裝箱貨輪猛烈相撞后起火,引發多次爆炸。前者運載約22萬桶航空燃油,后者則運輸劇毒化學品。外界擔憂這次事故或引發環境災難。

據《泰晤士報》等英國媒體報道,事故發生在10日9時45分左右,事發海域濃霧彌漫。140米長的“再會”號當時高速向南行進,看到錨泊的183米長“史丹納完美”號時,兩船相距已不足一公里。猛烈撞擊將“史丹納完美”號推開近200米。

數分鐘后,兩船起火,發生多次爆炸。部分船員棄船逃生,現場可見黑煙滾滾。事發時“再會”號上有14人,“史丹納完美”號上有23人。

據法新社報道,事發12小時后,船上的火仍未熄滅。

據報道,“史丹納完美”號從希臘科林斯港出發,原定本周晚些時候在英國伊明赫姆港卸貨,當時正在指定錨地等待。油輪由美國軍方租用,參與美國政府“油輪安全”項目。該項目允許美國國防部使用10艘在美注冊油輪“在武裝沖突期或國家緊急狀態時”運輸燃料。

知情人士告訴路透社,暫無跡象顯示事故系惡意引發或存在惡意因素。“史丹納完美”號所屬的美國克羅利公司表示,航空燃油已著火泄漏。如果油輪上1.8萬噸燃油全部泄漏,恐造成英國有記錄以來最嚴重的燃油泄漏事件之一。按《泰晤士報》說法,相較于柴油或原油,航空燃油對水生生物危害更大。

“再會”號運載的化學品包括15個集裝箱的氰化鈉以及不明數量的酒精。氰化鈉溫度升高時可能釋放易燃有毒的氰化氫。吸入這種氣體可能導致頭痛、惡心,極端情況下甚至讓人失去意識甚至死亡。貨輪上這些有毒化學品一旦泄漏,也會嚴重傷害海洋生物。

英國首相基爾·斯塔默的發言人說,現場情況“讓人極其擔憂”。英國海上事故調查局發言人說,調查人員和后援團隊正收集證據,就撞船事件作初步評估,以決定后續舉措。