中新網1月11日電 綜合外媒報道,當地時間11日,英國動植物衛生局表示,其專家在亞南極地區南喬治亞島的海豹和其他動物身上發現了禽流感病毒,科學家擔心其對南極野生動物的影響可能是毀滅性的。

據英國政府官網發布的消息稱,2023年10月,在幾只掠食性海鳥賊鷗死亡后,該病毒首次在亞南極地區被發現。對受感染鳥類的序列分析表明,該病毒很可能是通過南美洲的候鳥遷徙引入的。在為期三周的考察中,英國動植物衛生局的病毒學小組在象海豹和海狗等哺乳動物以及棕賊鷗、海帶鷗和南極燕鷗等鳥類中檢測到了該病毒。

英國動植物衛生局科學服務主任伊恩·布朗(Ian Brown)表示:“鑒于南極洲是一個如此特殊且具有生物多樣性的熱點地區,這種疾病蔓延到該地區的哺乳動物令人感到悲傷和擔憂。”

他表示:“如果禽流感繼續在整個亞南極地區蔓延,可能會嚴重威脅脆弱的生態系統,并可能使大量海鳥和海洋哺乳動物面臨風險。”

禽流感專家阿什利·班亞德(Ashley Banyard)表示,研究小組沒有發現南喬治亞島海豹之間有相互感染證據,這表明該病毒不是在海豹之間傳播的,而是通過海豹吃鳥類或接觸鳥類而傳播的。

據英國《金融時報》報道,近幾個月來,南美洲受到該病毒的嚴重打擊,導致秘魯、巴西和智利數千只海洋哺乳動物死亡。它蔓延到環繞南極洲的海洋帶,進一步引起流行病學家的擔憂。

2023年7月,世界衛生組織警告稱,禽流感“哺乳動物病例的驚人增加”會增加人畜共患病的風險,因為這意味著該病毒可以更容易地感染人類。雖然人類感染禽流感的發病率較低,但死亡率卻很高。

美國疾病控制與預防中心表示,2022年1月至2023年12月底,全球已發現19例人感染禽流感病例,其中9例重癥病例,導致5人死亡。幾乎所有患者都是通過接觸病禽而感染的,沒有證據表明病毒在人與人之間傳播。