新華社東京12月26日電(記者錢錚)辣椒素是辣椒特有的辛辣成分。同樣是茄科植物,為何番茄、土豆等不能合成辣椒素呢?日本一項新研究試圖揭示其中機制,有關結果或有助培育“辣番茄”“辣土豆”等蔬菜新品種。

日本京都大學近日發布公報說,先前研究發現,辣椒中的pAMT基因在辣椒素合成過程中起到關鍵作用。該校研究人員參與的團隊比較了辣椒與其他茄科植物的基因組,發現pAMT基因屬于茄科植物普遍擁有的GABA-T基因的一種,但擁有其他GABA-T基因所沒有的兩個特性,一是在辣椒合成辣椒素的部位有特殊的轉錄模式,二是針對辣椒素合成過程中的香草醛有高催化活性。這兩個特性使pAMT基因成為專門合成辣椒素的基因。

研究人員說,辣椒素有促進脂肪代謝、生熱等作用,其健康功效受到關注。如果繼續深入研究,令其他茄科植物也能合成辣椒素,就有望培育出諸如“辣番茄”等蔬菜新品種。

相關研究結果已發表在國際學術期刊《植物雜志》上。