“火勢如此迅猛,仿佛在一瞬間,房屋、汽車,一切都被點燃。”一位幸存者這樣對媒體描述美國夏威夷州毛伊島野火來襲時候的恐怖場景。

夏威夷當地時間15日,毛伊島野火被證實已造成超過百人死亡,成為一個多世紀以來美國致死人數最多的野火。不論是劫后余生的民眾,還是眾多美國媒體以及廣大網友連日來都在質疑:野火為何如此之大?損失為何如此慘重?美國百年來“最致命”野火是怎么釀成的?

毛伊島是夏威夷群島第二大島,島上人口超過10萬。有約1.3萬居民的拉海納鎮只剩殘垣斷壁,2200多幢建筑物被焚毀。據毛伊縣發布的最新數據,毀掉這個著名旅游城鎮的代號為“拉海納”的野火目前有85%得到控制。夏威夷州長格林稱損失已接近60億美元。

從自然因素來看,強風、干旱以及易燃植被等多重因素共同為野火“爆炸性蔓延”創造了條件。

氣象專家們指出,全球氣候變化導致包括野火在內的極端氣候災害更加猛烈。颶風“多拉”雖然只是從夏威夷群島南部數百公里處經過,但是加劇低壓系統并增加氣壓差,從而導致強風,毛伊島部分地區的風速高達每小時近130公里。

毛伊島近期旱情不斷加劇,有關機構數據顯示其約85%的面積處于中度至嚴重干旱狀態。媒體還特別指出島上的外來入侵植物在“助燃”方面具有危害性,夏威夷島嶼上此前有大面積的菠蘿和甘蔗種植園,隨著旅游業崛起,眾多種植園逐漸荒蕪,生長迅速但易燃的外來草種蔓延,已覆蓋了夏威夷約四分之一的土地,這些野草成為大火蔓延的理想“燃料”。

格林對媒體表示,當時的野火蔓延速度達到了每分鐘1.6公里。

隨著搜救工作繼續以及更多災難細節被披露,越來越多人也在質疑和反思野火預防和應對過程中的不足和教訓。

一些民眾痛批政府應對不力,稱當地政府既沒有鳴響警報提醒民眾注意避險,也沒有及時切斷電力避免被大風刮倒的電線引發或加劇火災。

夏威夷號稱擁有全球規模最大的戶外聯網公共安全預警系統,部署約400個警報器,其中毛伊島有80個警報器,但在此次野火來襲過程中這些警報器并未響起。

據報道,野火吞噬毛伊島部分地區前幾日,氣象預報提醒政府,狂風可能在多地引發危險火情。夏威夷電氣公司卻沒有采用“斷電”這一2017、2018年嚴重野火后被多州視作極為有效的防火措施。毛伊縣縣長理查德·比森承認,強風刮倒約30根電線桿,一些電線桿倒地時還通著電。夏威夷電氣公司下屬的一個變電站8日出現電線桿倒下的情況,事發地點靠近最初起火點。

媒體報道還指出,在消防員們奮力阻止火勢蔓延的時候,他們竟然驚訝地發現消防栓內幾乎沒有水。拉海納鎮供水依賴于附近溪流地表水以及從井里抽取的地下水,火災當天的大風導致了滅火飛機無法從附近海中運水滅火,而當大火蔓延時,被燒毀房屋的水管溶解破裂,水流泄漏導致供水管網壓力下降,消防栓的供水能力就變得越來越弱。

此外,媒體披露,雖然野火在夏威夷并不罕見,但官員們從意識上低估了其危害。去年,夏威夷曾公布過一份報告,重點列舉了可能造成嚴重危害的自然災害,包括海嘯、地震和火山噴發等,雖然報告提及了野火,但結論卻是“低”風險。毛伊縣2021年一份關于野火預防的報告承認,過火面積在飆升,但預防和減小野火威脅的資金卻不足。

夏威夷州檢察部門已宣布對災情應對展開審查。媒體指出,調查者未來將會對這場慘劇問很多問題。