致病或為多種因素

由于腺病毒尚不能確定為致病“元兇”,多國專家仍在繼續調查可能導致發病的其他因素。其中,與新冠大流行相關的假設最受關注。

英國衛生安全局正繼續調查新冠病毒對這一事件的潛在影響。世界衛生組織專家菲莉帕·伊斯特布魯克也指出,新冠是一個“重要考慮因素”。此外,一些專家認為,這或許與防疫措施使兒童在新冠大流行期間暴露于病毒的機會減少進而對病毒更易感有關。

歐文說,在大流行兩年后出現這種不尋常的事件不僅僅是巧合。他指出,由于大流行期間多數國家曾采取隔離措施,5歲以下幼兒很少接觸到以往經常會接觸到的、曾經“不值一提”的病毒,而當一些國家解封后,兒童開始暴露于各種病毒,且在某種程度上,他們的免疫系統無法處理多種感染或這種腺病毒的特定感染。

此外,科研人員還在研究腺病毒基因是否發生了變化,以及患兒的肝損傷機制等。他們認為,環境因素也可能與這一疾病相關。一些調查人員正向父母詢問孩子的飲食和他們在哪里購買食物等。

英國衛生專家還在調查寵物狗導致兒童肝炎病例增加的可能性。英國衛生安全局發布的最新報告說,“相對高數量(約70%)”受影響兒童曾與寵物有過接觸。

但迄今為止,尚未有一種假設“有足夠說服力”。歐文指出,不明病因兒童肝炎病例比往年異常增加可能是“多因素”導致的。