新華社倫敦5月16日電 新聞分析:不明病因兒童肝炎病例致病“元兇”何在

新華社記者郭爽

今年以來,全球不明病因兒童肝炎病例異常增多,目前全球已報告至少460例這種病例,其中12例死亡,一些病例接受了肝移植。英國是最早報告相關病例的國家,也是目前報告病例最多的國家。截至5月10日,英國累計不明病因兒童肝炎病例已增至176例。

多國衛生專家正在積極調查致病原因,他們認為現有證據尚不足以將“最大嫌疑”腺病毒“定罪”,并指出這一疾病異常增多可能與多種因素相關。

腺病毒難以“定罪”

知名病毒學家、英國諾丁漢大學病毒學教授威爾·歐文日前接受新華社記者專訪時指出,盡管在全球范圍內,不明病因兒童肝炎病例數并非一個相對巨大的數字,但比衛生專家預期的要多得多,出現該疾病仍然是“一個非常不尋常的事件”。

在致病原因調查中,腺病毒被認為有“最大嫌疑”。長期致力于肝炎病毒研究的歐文指出,在大約四分之三的患兒體內發現了這種病毒。英國衛生安全局指出,與往年同期相比,腺病毒感染率高于正常水平。

盡管如此,科研人員認為現有證據尚不足以將腺病毒“定罪”為這種肝炎致病“元兇”。他們指出,肝炎并非兒童感染腺病毒后的常見病癥。因此如果腺病毒感染確實與這種疾病暴發有關,則需要解釋為什么這種感染在2022年發生了如此巨大的變化。

歐文說:“雖然腺病毒感染在幼兒中比較常見,但今年以前,腺病毒都不被認為與任何類型肝炎相關,更不用說非常嚴重的肝炎。”

美國加利福尼亞州成人胃腸病學和肝病學家法里德·賈拉利指出,腺病毒感染在兒童身上非常常見,這種病毒甚至在少數免疫力正常的兒童身上還能存活數月到數年的時間,因此腺病毒引發肝炎的“核心診斷標準”是“在肝活檢中看到病毒”。迄今為止,根據美國和英國的報告,對任何接受過肝組織分析的患兒來說,情況并非如此。因此他認為把腺病毒當成這種肝炎的致病原因沒有根據,會延誤患兒獲得對癥療法的機會。