海獺只有很薄一層皮下脂肪，卻能像北極熊、鯨、海象等皮下脂肪厚實的“胖子”一樣長時間待在冰冷海水中。美國一項新研究發現，海獺肌肉組織的獨特能量轉化功能發揮重要御寒作用，這一御寒機制或許可以給人類燃燒體內多余脂肪帶來啟示。

據法新社8日報道，美國得克薩斯農業與機械大學一支研究團隊發現，海獺的肌肉組織把新陳代謝產生的多數能量直接轉化為熱能，而非用于完成肌肉收縮等動作。令研究人員吃驚的是，無論是幼年還是成年，無論是野生還是圈養，海獺這種自身“發熱”能力都很高，與運動程度基本無關。

研究論文主要作者特拉弗·賴特說，雖然海獺的致密防水皮毛可以阻止身體散失熱量，但不足以幫助棲息在北太平洋寒冷水域的海獺御寒。不過，海獺善于通過“低效率地”利用能量來產生熱量。將這些能量大量轉化為熱量對于陸地哺乳動物而言是“浪費”，但對于需要在寒冷環境中維持體溫恒定的動物而言是好事。

賴特說，了解海獺的新陳代謝機制或許有助于人類解決肥胖問題。“如果知道如何加快新陳代謝和能量消耗，理論上就可以促進人類新陳代謝，燃燒掉多余脂肪。”

研究論文8日刊載于美國《科學》雜志。（歐颯）【新華社微特稿】