研究：日益艱難的生態問題擴大人類腦容量

相比其他動物，人類大腦所占比例明顯偏大。為什么其他有機體大腦很小甚至壓根沒有也能生存，人類卻要把攝入能量的兩成用于維持這么大的大腦運轉？科學家對此一直困惑不解。

英國研究人員23日在《自然》雜志發表文章說，人類大腦迫于環境壓力持續增大，以確保本物種能夠想辦法找到食物、發現棲身之所，且能把這些知識傳給后代。從最早的南方古猿進化到現代智人，人類大腦的體積增長三倍。

英國圣安德魯斯大學研究人員毛里西奧·岡薩雷斯—富雷羅和同事安迪·加德納研發一套數學模型，用于衡量生態或社會問題是否會影響人類大腦體積變化。“模型大腦”需要完成在惡劣天氣和艱苦環境中尋找獵物、儲藏食物以防發霉或腐爛、在干旱時節儲水等任務。另外，這個模型還要模擬解決個人或群體之間的合作或競爭等社會問題。

“我們發現，日益艱難的生態問題擴大人類大腦容量，但社會需求不足以導致人類有這么大的大腦，”岡薩雷斯—富雷羅說。有趣的是，人際合作甚至可能導致大腦變小。研究人員認為，這或許因為合作關系允許人們依賴彼此資源，縮小大腦以節約能量。

先前研究認為，社交互動導致人類大腦所占比例增大。這項研究卻顯示，“復雜社會生活某些方面可能是我們大腦大造成的結果而非原因”。（袁原）【新華社微特稿】