美科企宣布將發射新型航天器可幫助老舊衛星工作

【環球網綜合報道】據英國《衛報》3月8日報道，美國軍工及空間科技巨頭“Orbital ATK”表示，他們有望在未來6至8周內宣布一項新的“空間內服務”的合約，該服務內容將是使用一種特制的航天器與在軌道上運行的老衛星對接，然后幫助這些老衛星繼續在軌道運行。

Orbital ATK策略與商業發展部副主席湯姆威爾森稱， Orbital ATK公司將向此項新科技投入數以萬億資金，但是沒有明確具體數額，也沒有說該合同的客戶是誰。

威爾森稱，每年軌道中運行的380個通信衛星中有79個衛星需要這種服務，因為它們會缺乏要維持運行所需的推進劑。

威爾森還表示， Orbital ATK公司計劃在2018年發射第一個“任務延長器”(MEV)，并在2019年初軌道檢測后執行第一次用戶任務。他還稱 Orbital ATK公司計劃發射10個MEV衛星，使之可以為耗盡燃料的老舊衛星提供補給，幫助它們重新回到軌道或者轉移到其他位置。

在七八年后，隨著機器人科技的發展，此類衛星最終會實現向年久的衛星添加燃料，或者運輸替換它們的有效載荷。每一個MEV衛星將可以持續15至20年，能夠補給、卸載其他衛星達10至15次。

威爾森稱，“這將打開一個全新的市場。”這項技術將可以使政府向空間站運送更大更重的有效載荷，因為這可以減少燃料的重量，衛星所需的燃料可以后期運輸上去。(實習編譯：劉天琦 審稿：譚利婭)