NASA發言人：美國當年登月成功耗資250億美元

失敗背后：故障原因至今成謎

記者：NASA于1966年~1968年實施了“勘測者”計劃，向月球發射了7顆無人探測器。其中，勘測者2號和4號失敗了，原因是什么？

Joshua Buck：勘測者2號失敗的原因是航行途中校正航向時，一個引擎未能點燃，導致航天器失去控制而傾倒，最終在月球上撞毀。勘測者4號沒有任何故障，直到登月前下降階段的最后2分鐘，卻失去了無線電信號聯系。據推測，航天器應該也撞毀在了月球上，無線電信號故障的確切原因至今成謎。

記者：“勘測者”號成功實現月面軟著陸的原因是什么？專家們克服了哪些障礙？

Joshua Buck：“勘測者”是一項大膽創新的計劃，有賴于許多新技術的發展。尤其是把體形巨大(相對當時的條件來說)的探測器發射到月球上，對于運載火箭有相當高的要求。[注：負責勘測者計劃的JPL(加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室)發現，軍用任務與飛船使用的運載火箭不同。于是，NASA開始打造最先進的、尚未開發的運載火箭。實驗室評估后發現，運載火箭運載力忽高忽低，大部分偏低。勘測者飛船及它的有效載荷需要不斷地調整。事實證明，此前火箭的載重能力過于保守，大部分時間和花費都花在飛船重量減輕方面。]

記者：如何地面遙控“勘測者”號開展月球上的工作？

Joshua Buck：“勘測者”號航天器由NASA下屬單位JPL的任務小組遠程控制。他們通過深空網絡(Deep Space Network，簡稱DSN)與航天器保持通信，深空網絡是一個在全球范圍內分布天線，提供24小時覆蓋月球的無線電信號的測控系統。

記者：“勘測者”號的7次任務5次都獲得了成功，這對你們來說意味著什么？帶來了哪些影響？

Joshua Buck：“勘測者”號系列為我們貢獻了許多有關月球表面的一手資料，不僅使得“阿波羅”號的規劃、前景更加明晰，但也為“阿波羅”號提出新課題。“勘測者計劃”以及20世紀60年代的其他無人探月計劃，都讓我們更好地了解月球，這對于“阿波羅計劃”的成功實施至關重要。

從發射航天器探測月球的實踐中，NASA鍛煉了探索其他星球必備的技能。比如，1970年代，NASA的海盜號探測器在火星成功著陸。