首塊火星隕石44億歲 科學家或揭開火星誕生之謎

據《參考消息》22日報道，據美國太空新聞網11月20日報道，根據一項最新研究報告，去年在撒哈拉沙漠發現的一塊隕石可能是第一塊公認的來自古老火星地殼的隕石。

研究人員表示，這塊代號為NWA7533的火星隕石已有44億年的歷史，上面有很久以前小行星撞擊火星的證據，表明這塊隕石來自這顆紅色行星南部遍布隕石坑的古老高地。

研究報告的主要作者、佛羅里達州立大學的穆尼爾·胡馬云通過電子郵件告訴記者：“我們終于擁有了火星高地的樣本。有關火星的誕生和早期發育的所有秘密都在火星的那個區域。”

胡馬云說：“在火星的那段歷史中，海洋和大氣不斷演化，生命可能也在不斷演化。我把這比作打開一個百寶箱———要找到最好的珍寶可能還要等上一段時間，但大量珍寶就隱藏在這塊隕石中。”

胡馬云及其同事對NWA7533進行了一系列分析。研究人員測定，這塊隕石中被稱為鋯石的水晶形成于約44億年前，進而由此測定出它的年齡。

胡馬云發表聲明說：“這個鑒定年代比第一批塵埃在太陽系中凝結晚1億年左右。我們現在知道，火星在行星形成之初的頭1億年里就有地殼，火星的地殼是與地球和月球最古老的地殼同時形成的。”

研究小組還在NWA7533中發現了高濃度的鎳、鋨和銥等稀有元素，這表明這塊隕石形成于被富含以上稀有元素的球粒隕星撞擊的區域。

此外，通過測量這塊隕石中某些元素的豐富程度，胡馬云及其同事還計算出了這顆紅色行星的地殼厚度。胡馬云告訴記者：“當時火星上的熔化量很小，足以形成50公里厚的地殼?！彼f，這是首次從地球化學的角度對火星地殼的厚度作出可靠估計，與從地球物理學的角度作出的估計一致。

盡管研究人員認為古老的火星曾經相對溫暖濕潤，但他們在NWA 7533中沒有發現任何含水硅酸鹽礦物質。含水硅酸鹽礦物質形成于有液態水的環境中。