美國債務風波七問：出現債務違約可能性非常小

美國國會參議院16日晚投票通過議案結束聯邦政府關門，如果眾議院隨后投票也通過相關議案，美國將再一次化解債務違約風險，持續多日的美國聯邦政府關門和債務上限危機可暫告一段落。為何美國圍繞債務上限的紛爭會一再發生，以下七問大體可回答相關問題。

問題一：什么是債務上限？

答：債務上限是美國國會為聯邦政府設定的為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”，意味著財政部的借款授權用盡。

在1917年之前，美國財政部發行每一筆國債均需得到國會批準。在第一次世界大戰期間，為了方便財政部發債，美國國會1917年設立了公共債務上限機制，即一次性批準財政部一定額度的發債指標，財政部可以在不超過該上限前提下，自行掌握發債節奏。實際上，美國聯邦政府已于今年5月19日觸及最新債務上限，此后財政部一直靠“非常規”措施來騰挪資金。

問題二：為何債務上限上調如此艱難？

答：調高債務上限在美國歷史上并不算新鮮事，但“討價還價”到最后一刻已經成為兩黨近年來在財政議題上慣用的伎倆。共和黨將債務上限與其他議題捆綁，向民主黨施壓，而民主黨則堅持調高債務上限“沒商量”。類似的債務上限拉鋸戰在美國歷史上曾多次出現。2011年8月的那場債務上限危機導致美國信用評級史上首次遭降。