奧巴馬政府苦于“差錢”

原標題：奧巴馬政府苦于“差錢”

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美國將于10月1日中午12點01分進入2014年財政年度，但由于政治博弈，共和黨控制的眾議院與民主黨占多數席位的參議院遲遲未能就新的財政年度預算達成一致，特別是在“奧巴馬醫改法案”方面，雙方更是僵持不下。

盡管距離10月1日新財政年度僅剩下一天多的時間，美國政壇上演的預算案“驢象”對決僵局卻仍無緩和跡象。共和黨控制的國會眾議院今天凌晨通過新的臨時撥款議案進一步惡化了預算案僵局，使美國政府距“關門”僅一步之遙。

美國將于10月1日中午12點01分進入2014年財政年度，但由于政治博弈，共和黨控制的眾議院與民主黨占多數席位的參議院遲遲未能就新的財政年度預算達成一致，特別是在“奧巴馬醫改法案”方面，雙方更是僵持不下。9月20日，眾議院通過臨時預算議案，決定自10月1日起繼續為聯邦機構提供運作資金至12月15日，但拒絕為“奧巴馬醫改法案”撥款。根據立法程序，該議案還需得到參議院通過并送交奧巴馬簽署后才能生效。9月27日，參議院通過其臨時預算案，除刪除有關禁止向醫改法案撥款的內容，還將臨時預算案的到期日縮短至11月15日。9月29日凌晨，眾議院又通過新版本的預算案，要求將“奧巴馬醫改法案”延期一年并廢除醫療器械稅收法案，將“皮球”再次踢向參議院。而參議院要到9月30日（周一）晚些時候才會討論新的議案。

“奧巴馬醫改法案”，又稱“患者保護與平價醫療法案”，由奧巴馬總統于2010年3月簽署，是奧巴馬總統第一任期乃至迄今的標志性成就之一。該法案的核心是擴大針對低收入群體救助計劃的覆蓋范圍，使目前3200萬沒有醫療保險的美國人獲得醫療保險，使美國的醫保覆蓋率升至95%左右。對于年收入低于43320美元的個人和低于73240美元的三口之家，聯邦政府將給予醫保補貼，同時政府將對為員工購買醫療保險的小企業減免稅收，而對高收入群體加征個人所得稅并對高額保單加征消費稅。然而，“奧巴馬醫改法案”卻一直遭到共和黨人的強烈反對，眾議院曾組織40多次投票，試圖廢除這一法案。聯邦政府新財年即將開始，白宮需要國會批準2014年聯邦政府預算案，共和黨（包括茶黨）認為機不可失，再次將預算問題與“奧巴馬醫改法案”捆綁在一起，向白宮施壓。眾議院議長博納說，“美國人民既不希望政府關門，也不想要‘奧巴馬醫改法案’”。多數共和黨眾議員表示，共和黨欲與奧巴馬斗爭到底，并稱參議院必須與他們協商并做出妥協。但參議院多數黨領袖、民主黨聯邦參議員里德已誓言決不妥協，稱在“奧巴馬醫改方案”方面毫無商量余地，而奧巴馬總統也威脅稱，即使國會通過刪除醫改法案的預算案，他也會對其行使否決權。如果國會到10月1日中午12點仍不能通過新年度財政預算案，美國政府將被迫關閉，停止運轉。

美國憲法規定，當聯邦政府提出的預算得不到國會批準時，聯邦政府就應當“關門”（緊要部門除外），憲法禁止政府超預算花錢，任何聯邦公務員違反1870年《反預算過度法》將被處以最高兩年的監禁并罰款5000美元。歷史上，美國政府多次出現“關門”的現象，最近的一次是在1995年12月至1996年1月上旬，政府“關門”時間長達21天，是迄今為止美國歷史上時間最長的一次政府“關門”現象。當時80萬聯邦政府雇員無薪放假，由于政府“關門”期間正趕上圣誕節，時任總統克林頓不得不自己掏腰包付白宮的電費。此外，1990年10月、1986年10月、1984年10月、1981年11月等也出現過政府“關門”情況，但一般只有半天、一天或兩三天的時間。

由于政府“關門”不僅會損害美國的經濟和國際聲譽，也會使企圖以預算案要挾奧巴馬總統的共和黨受到打擊，并可能直接沖擊到共和黨在2014年中期選舉中的支持率，此前多數輿論認為，共和黨與民主黨最后一刻可能會達成某種妥協以避免政府“關門”。但在今天凌晨共和黨控制的眾議院繼續鋌而走險在“奧巴馬醫改法案”做文章通過新的臨時預算案后，多數美國媒體認為，美國政府“關門”的可能性越來越大，如果“驢象”下周一仍不能握手言和，只能兩敗俱傷。