近日,我國科研團隊通過對嫦娥六號月壤樣品的高精度年代學研究,首次精確測定出月球阿波羅盆地形成于41.6億年前,這一發現精準限定了該盆地形成的時間,將月球"撞擊風暴"開始的時間點向前推進了至少1億年,有助于推動人類重新認識地月系統的演化。該成果8月20日在國際學術期刊《自然·天文學》發表。

在這項研究工作中,中國科學院廣州地球化學研究所徐義剛院士領銜的科研團隊,在3.5克月壤中發現了三顆大小在150微米到350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時產生的撞擊熔融巖石,是記錄撞擊事件最理想的"巖石時鐘"。研究團隊準確測定了巖屑的年齡,同時綜合遙感圖像和地球化學數據等多方面的信息,最終確認巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。

△嫦娥六號月壤中識別的撞擊巖屑

月球表面遍布的巨型撞擊盆地,其中大多數是約38億年前太陽系內小天體撞擊的遺跡?？茖W界一直爭論這場太陽系內"撞擊風暴"是逐漸減弱的,還是在距今約40億到38億年間出現了強度驟增。這一持續數十年的爭議源于月球上關鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數據。嫦娥六號采樣點所在的阿波羅盆地位于月球南極—艾特肯盆地內部,是該區域最大的次級撞擊構造,其形成年齡可能標志著月球晚期撞擊事件的啟動時間。

綜上所述,我國科研團隊這項研究將月球"撞擊風暴"開始的時間點向前推進了至少1億年;并且通過分析,揭示了月球"撞擊風暴"強度是呈漸變衰減趨勢的,并不是強度驟增。這項研究將有助于推動人類重新認識地月系統的演化。