新華社洛杉磯12月17日電(記者譚晶晶)據(jù)美國航天局17日介紹,因波音公司“星際客機”飛船技術(shù)故障滯留國際空間站的兩名美國宇航員,將不早于明年3月底返回地球。這讓此前“明年2月返回地球”的計劃再度推遲,也意味著原計劃在太空“出差”8天的兩人在空間站停留期至少超過9個月。

美航天局當天公布了新一期美太空探索技術(shù)公司“龍”飛船載人航天任務計劃,這次代號“Crew-10”的航天任務發(fā)射時間從原定的明年2月推遲至不早于明年3月底。美航天局稱新飛船的制造、組裝、測試和最終集成是一項艱苦的工作,有很多細節(jié)需要完成。

因為需要在國際空間站完成交接工作,“Crew-10”將美日俄4名宇航員送達后,目前在國際空間站執(zhí)行代號“Crew-9”任務的4名宇航員才能搭乘“龍”飛船返回地球,其中包括滯留空間站的兩名美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯。

威爾莫爾和威廉姆斯于今年6月5日搭乘“星際客機”飛赴空間站,這是“星際客機”首次載人試飛任務。飛船原定6月14日返航,但因推進器故障和氦氣泄漏等問題,返航時間一再推遲。9月7日“星際客機”飛船不載人返回地球,當時美航天局宣布兩名宇航員改為明年2月乘“龍”飛船返回地球。