北京時間11月19日晚，在廈門白鷺體育場進行的2026美加墨世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽第三階段（18強賽）第6輪比賽中，中國隊主場1∶3負于日本隊，連勝的態(tài)勢遭到終結(jié)。

本輪比賽之前，日本隊以4勝1平積13分的成績牢牢占據(jù)著C組積分榜首的位置，在印尼隊和巴林隊身上取得兩連勝的中國隊則以2勝3負積6分與沙特隊和澳大利亞隊持平，僅因凈勝球劣勢暫列第四位。不過，本輪比賽前中國隊傷停情況較為嚴重，武磊、費南多、高準(zhǔn)翼等球員因傷無緣本期集訓(xùn)，上輪受傷的李磊以及累計停賽的拜合拉木同樣無法登場，有傷在身的張玉寧則躋身替補名單。

9月初的雙方首循環(huán)較量中，中國隊客場0∶7慘敗于日本隊。本場比賽中，主帥伊萬科維奇用王上源、徐皓陽和謝文能的組合搭建起中場的防線。上一場上演國家隊首秀的曹永競本場首發(fā)出任前腰，與林良銘、韋世豪共同擔(dān)綱攻擊線。日本隊的首發(fā)陣容中，遠藤航、南野拓實、久保健英等在歐洲五大聯(lián)賽效力的明星球員同樣紛紛出戰(zhàn)，三笘薰則在替補席待命。

比賽開始后，中國隊用積極的拼搶來努力彌補雙方在實力上的差距，也取得了不錯的效果。第9分鐘，韋世豪在禁區(qū)內(nèi)右側(cè)小角度打門偏出，這也是本場比賽雙方的第一腳射門。與此同時，中國隊球員在盡力拖慢著比賽節(jié)奏，這也同樣有效延緩了日本隊的攻勢，直到第24分鐘，日本隊才有了本場比賽的第一腳打門，反倒是中國隊通過搶斷形成了幾次不錯的攻勢。

上半場35分鐘左右開始，日本隊突然加快了進攻的節(jié)奏。久保健英的遠射迫使王大雷做出精彩撲救，正是在這腳射門造成的角球中，小川航基在禁區(qū)中路接久保健英開出的角球頭球破門。上半時傷停補時第6分鐘，中國隊再次在角球中失守，板倉晃接隊友中路頭球擺渡在遠點輕松將球頂入。半場戰(zhàn)罷，中國隊0∶2暫時落后。

易邊再戰(zhàn)，中國隊并未半場臨近尾聲的丟球而受到太多打擊。下半場開場僅3分鐘，中國隊幾位球員打出精彩配合，謝文能在中場連續(xù)突破后將球分邊，韋世豪從右路邊線內(nèi)切后低平球斜傳，禁區(qū)內(nèi)拍馬趕到的林良銘不停球穩(wěn)穩(wěn)將球推入遠角。這也是日本隊在世預(yù)賽18強賽迄今為止的6場比賽中首次被對手攻破球門。

不過，被迫近比分的日本隊展現(xiàn)出世界強隊的實力，第54分鐘，伊東純也在右路突破后送出傳中，小川航基頭球破門梅開二度，重新將分差擴大至兩球。丟球之后不久，伊萬科維奇將張玉寧、李源一替換上場，加強對日本隊展開高位逼搶，也創(chuàng)造出了不錯的得分機會，韋世豪在禁區(qū)外的遠射滑門而出。隨后的比賽中，雙方紛紛調(diào)兵遣將，不過并未改寫比分，最終中國隊主場1∶3負于日本隊。

本場失利之后，中國隊兩連勝的勢頭遭到終止。在同時開球的同組另一場比賽中，印尼隊主場2∶0爆冷戰(zhàn)勝沙特隊，收獲本隊18強賽首場勝利的同時，也將2勝4負同積6分的中國隊暫時擠到了小組第5分位置，使得本組的形勢更加撲朔迷離。不過，在現(xiàn)場45336名球迷的注視下，中國隊仍舊打出了一系列精彩的配合，并收獲了進球，表現(xiàn)較首循環(huán)雙方交手有所提升。

本場比賽也是中國隊今年最后一場比賽。明年3月，18強賽將重燃戰(zhàn)火，中國隊將于3月20日客場挑戰(zhàn)沙特隊。