新華社東京7月19日電(記者馮武勇 錢錚)日本筑波大學等機構研究人員日前在英國學術期刊《干細胞》發表論文說,他們發現了骨骼肌干細胞形成肌肉的“開關”,該成果有望用于研發治療肌肉減少癥等疾病的藥物。

筑波大學日前發布新聞公報說,成年人肌肉中的骨骼肌干細胞通常處于休眠狀態,當肌肉發生損傷等異常時,它們就會迅速從休眠中“蘇醒”并增殖,產生肌肉修復所必需的大量細胞。如果因為年齡增長或疾病導致上述過程出現延遲或異常,肌肉的再生和修復機制就不能很好發揮作用,肌肉會加速老化或出現肌肉減少癥等疾病。

通過研究基因編輯實驗鼠的骨骼肌干細胞,研究人員發現名為Dusp13和Dusp27的兩個基因是骨骼肌干細胞從增殖期進入分化期并最終形成肌肉的“開關”。實驗顯示,如果實驗鼠只缺損這兩個基因中的一個,它們的肌肉再生能力沒有出現異常;而如果兩個基因都缺損,則肌肉再生能力出現大幅度下降。

公報說,研究團隊今后將進一步研究這兩個基因的作用機制,如果能探清骨骼肌干細胞形成肌肉的完整機制,將有助于治療肌肉減少癥、肌營養不良癥等疾病。據介紹,這個領域的研究成果還有可能用于培養人造肉。