新華社巴黎7月10日電(記者徐永春)歐洲新一代重型運(yùn)載火箭——阿麗亞娜6型火箭9日完成首次發(fā)射。盡管任務(wù)收尾階段出現(xiàn)“意外”,歐洲航天局還是宣布“成功發(fā)射”,這也標(biāo)志著歐洲恢復(fù)了依靠自己的重型運(yùn)載火箭進(jìn)入太空的能力。

歐航局2014年決定研發(fā)阿麗亞娜6型火箭,原定2020年首次發(fā)射,但首飛時(shí)間因技術(shù)等因素?cái)?shù)次推遲。這導(dǎo)致阿麗亞娜6型火箭與其上一代運(yùn)載火箭——阿麗亞娜5型火箭的服役時(shí)間沒能銜接上,歐航局在一年左右時(shí)間里無法使用自己的火箭發(fā)射大型衛(wèi)星。1996年首次發(fā)射的阿麗亞娜5型火箭于2023年7月退役后,歐洲能夠使用的自產(chǎn)運(yùn)載火箭僅剩用來發(fā)射小型衛(wèi)星的“織女星”。

“阿麗亞娜6型火箭將推動(dòng)歐洲進(jìn)入太空,創(chuàng)造歷史。”歐航局局長約瑟夫·阿施巴赫爾9日在阿麗亞娜6型火箭發(fā)射前在社交媒體X上寫道。

阿麗亞娜6型火箭首飛搭載了多顆微型衛(wèi)星和兩個(gè)小型返回艙,發(fā)射任務(wù)持續(xù)約3小時(shí)。發(fā)射進(jìn)入尾聲時(shí),為火箭上面級提供動(dòng)力的發(fā)動(dòng)機(jī)因不明原因自行關(guān)閉,之后未能進(jìn)行第三次重新啟動(dòng),導(dǎo)致未成功釋放最后一批有效載荷。盡管如此,歐航局仍然宣布火箭“成功發(fā)射升空、進(jìn)入軌道和部署衛(wèi)星,推動(dòng)歐洲進(jìn)入太空”。火箭發(fā)射任務(wù)過程中出現(xiàn)的“意外”僅影響任務(wù)的收尾階段。

阿麗亞娜6型火箭由歐航局委托法國阿麗亞娜集團(tuán)制造。據(jù)歐航局介紹,該火箭由核心級、上面級和助推器構(gòu)成,核心級由“火神2.1”發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力,該發(fā)動(dòng)機(jī)為阿麗亞娜5型火箭的“火神2”發(fā)動(dòng)機(jī)的升級版本;上面級采用新的“芬奇”發(fā)動(dòng)機(jī),可多次點(diǎn)火,使阿麗亞娜6型火箭能夠在一次任務(wù)中將多批載荷送入不同高度的軌道。之后“芬奇”發(fā)動(dòng)機(jī)還可啟動(dòng)最后一次點(diǎn)火,安全地處理上面級,確保它不會(huì)成為威脅軌道上其他物體的太空碎片。

阿麗亞娜6型運(yùn)載火箭分為兩個(gè)型號,分別配有兩個(gè)和四個(gè)固體火箭助推器,可分別向近地軌道運(yùn)送10.3噸和21.6噸有效載荷,向地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)送4.5噸和11.5噸有效載荷。此次首飛的阿麗亞娜6型火箭裝配了兩個(gè)助推器。根據(jù)整流罩長短不同,阿麗亞娜6型火箭的高度可達(dá)56米或62米。

從歐航局公布的性能參數(shù)看,裝備四個(gè)助推器的阿麗亞娜6型火箭的運(yùn)載能力與后期改進(jìn)的阿麗亞娜5型差別不大。但據(jù)歐航局官員介紹,由于制造技術(shù)等方面的改進(jìn),阿麗亞娜6型火箭的發(fā)射成本要低得多。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,這使該款火箭與美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭相比具有一定競爭力。

不同于“獵鷹9”火箭的是,“獵鷹9”火箭第一級在發(fā)射后可以回收、翻新再利用,而阿麗亞娜6型火箭并不能重復(fù)使用。歐航局官員日前向媒體透露,目前阿麗亞娜6型火箭發(fā)射需求較低,因此將其設(shè)計(jì)成可重復(fù)使用的火箭“從經(jīng)濟(jì)上講沒有意義”。(參與記者:郭洋)