英國男孩奧蘭·諾爾森接受手術,在顱內植入電子設備,以控制其癲癇發作的頻率。他因此成為全球首個接受這類手術的人。

據英國廣播公司23日報道,諾爾森3歲確診患上倫諾克斯-加斯托綜合征,這是一種常在學齡前發作的癲癇性腦病,發作形式多樣且頻繁,藥物難以控制。諾爾森每日發作少則數十次,多則數百次,會突然倒地、劇烈顫抖和失去知覺。有時他甚至會停止呼吸,需要急救。

母親賈絲廷說,諾爾森還患有自閉癥和多動癥,但癲癇的影響最為嚴重。她說:“我原本有一個聰明的孩子。在癲癇發作后的幾個月內,他的病情迅速惡化,失去了很多能力。”在她看來,這種病“奪走了諾爾森的整個童年”。

賈絲廷不放棄希望,同意諾爾森參與由大奧蒙德街醫院、倫敦大學學院、國王學院附屬醫院以及牛津大學聯合開展的研究計劃,測試通過在顱內植入電子設備控制癲癇的有效性。

去年10月,當時12歲的諾爾森在大奧蒙德街醫院接受了手術,手術歷時約8小時。由兒科神經外科專家馬丁·蒂斯德爾帶領的手術團隊在諾爾森大腦深處的丘腦部位植入兩個電極片,該部位是神經元信息的關鍵中繼站。電極片的導線與神經刺激器相連,這是一個3.5厘米見方、0.6厘米厚的裝置,嵌在諾爾森頭骨中。

英國廣播公司說,癲癇發作由大腦中異常的突發性電活動引發。這套電子設備能發射持續脈沖電流,旨在阻斷或干擾異常信號。

醫學界先前也利用這種方法治療兒童癲癇,但一直將神經刺激器放置在胸部而非腦部。

諾爾森術后休養一個月后,醫生為他的腦內設備開機,設備運行時不會造成不適。此后,他癲癇發作頻率降低了80%,白天幾乎沒再摔倒,夜間發作變得更加短暫,癥狀也有所減輕。賈絲廷說,孩子變得快樂,“生活質量大大提高”。

蒂斯德爾醫生表示,這項研究有望幫助醫生了解腦深部刺激對此類癲癇治療的有效性,同時加快新治療設備的研發。未來,醫療團隊將給三名患有相同疾病的孩子進行設備植入手術。

醫療團隊還計劃升級神經刺激器,令其能對諾爾森大腦活動的變化做出實時反應,以便在癲癇即將發作時就阻止。賈絲廷對此感到興奮:“大奧蒙德街團隊讓我們重新看到了希望……現在,未來看起來更光明了。”