中新社休斯敦10月11日電 當地時間11日,美國國家航空航天局(NASA)在休斯敦約翰遜航天中心公布了小行星“貝努”(Bennu)表面樣本的照片、視頻及初步研究成果。

當日,NASA在直播畫面中展示的“貝努”表面巖石和塵土呈黑色,個體尺寸均不到2.5厘米。目前,“貝努”樣本實物未向媒體和公眾展示。官員們表示,“貝努”樣本的主要存放空間尚未打開。

NASA稱,初步研究發現,“貝努”樣本中有“高碳含量”和含水的證據。NASA局長比爾·尼爾森說,樣品中含有大量以水合粘土礦物形式存在的水?！皧W西里斯-REx”任務首席研究員但丁·勞雷塔說,這種粘土礦物在40億到45億年前登陸地球,令該星球適合居住。

“奧西里斯-REx”全名為“起源、光譜釋義、資源識別與安全-風化層探測器”,于2016年9月8日發射升空,其首要任務是赴“貝努”采集樣本,尋找太陽系形成以及生命起源的線索。同時,科學家們希望通過研究“貝努”找到更多對地球具有潛在威脅的小行星,了解它們的軌道和物理特征,從而研究如何讓地球免受撞擊。

今年9月24日,“奧西里斯-REx”釋放的樣本艙在美國國防部猶他州試驗和訓練場的目標區域降落。這些樣本隨后被送到NASA位于休斯敦的約翰遜航天中心。NASA稱,將在約翰遜航天中心保存至少70%的樣本,供科學家進一步研究。

“貝努”有45億年歷史,蘊含源自太陽系早期的物質。它繞太陽一圈需要1.2年,其運行軌道距太陽的平均距離約為1.68億公里,比地球略遠。“貝努”每6年靠近地球一次,根據NASA的說法,這顆小行星有可能在2182年9月24日撞擊地球,撞擊概率為1/2700。(完)