新華社北京9月4日電  英國《經濟學人》周刊網站日前報道說，一項新研究顯示，中國的新型農村合作醫療（新農合）自2003年開始試點，挽救了數以百萬計的民眾生命。

由美國麻省理工學院研究人員喬納森·格魯伯、中國北京大學研究人員易君健等人組成的國際研究團隊發布的這份研究報告顯示，新農合啟動后5年內，中國農村就有8億多人參加，新農合挽救了數以百萬計的民眾生命。

上述團隊的研究結果顯示，在引入新農合的縣，民眾死亡率下降了20%，預期壽命提高了4%。在高峰時期，新農合每年挽救100多萬人的生命。與未參加該計劃的人相比，參加新農合者患重病的可能性要低13%，醫療保健方面的開支也大大減少。

研究人員說，挽救數百萬人的生命不是個小數字。新農合的規模或許是它成功的最大原因。

報道說，新農合后與城鎮居民醫保合并，統稱為城鄉居民基本醫療保險。同時，職工基本醫療保險為簽訂正式工作合同的人提供保險。