新華社北京7月10日電 因個人財務信息申報問題備受美國輿論關注的聯邦最高法院保守派大法官克拉倫斯·托馬斯近日又添煩心事。《紐約時報》9日刊發的調查報道披露,托馬斯通過精英俱樂部“霍雷肖·阿爾杰杰出美國人協會”結交富豪及收受禮物。

托馬斯1991年由時任總統喬治·赫伯特·沃克·布什提名接替瑟古德·馬歇爾任最高法院大法官,也是最高法院繼馬歇爾后第二位非洲裔大法官。托馬斯以其反對墮胎和平權法案的強硬立場獲得共和黨及右翼團體支持,但遭民主黨反對。

據《紐約時報》報道,托馬斯出任最高法院大法官數月后,即受邀加入霍雷肖·阿爾杰杰出美國人協會,得以與一個由擁有大量財富的保守派人士組成的團體建立關系。這些富人提供托馬斯度假待遇以及體育賽事VIP觀賽票,并邀請他參加派對。

霍雷肖·阿爾杰杰出美國人協會網站信息顯示,托馬斯是該協會董事會榮譽成員。調查發現,托馬斯從協會會員以及保守派大金主那里獲取利益,并通過協會結交名流富豪。調查還發現,托馬斯并未如實申報20年來收受禮物及旅游出行情況。

《紐約時報》調查報道發表之際,托馬斯正因美國“為了人民”新聞網站曝光他與富豪過從甚密以及未如實申報個人財務信息而面臨批評。

據“為了人民”報道,20多年來,托馬斯幾乎每年接受得克薩斯州富商、共和黨金主哈倫·克羅資助的豪華旅行。克羅還斥資從托馬斯及其親戚手中購得佐治亞州薩凡納市三處房產。然而,無論豪華旅行還是房產交易,托馬斯從未申報。

托馬斯辯稱,別人“建議”他無需申報來自一位親密私人朋友的“私人款待”。根據相關條例,所有聯邦法官,包括最高法院大法官,必須申報收受禮物以及在商業場所免費住宿情況,但“私人款待”的食物、住宿或娛樂是例外。

托馬斯與克羅的“交情”據信可以回溯至27年前,當時托馬斯出任最高法院大法官不過數年。

按照《華盛頓郵報》今年4月一篇報道說法,在個人財務事項申報問題上,托馬斯“有前科”。2011年,在被曝光類似新聞后,托馬斯被迫重新填報多年的財務信息報表,補填妻子吉妮·托馬斯的任職情況。

吉妮2003年至2007年從保守派智庫美國傳統基金會獲得超過68.6萬美元收入,但托馬斯在申報個人財務事項時“選擇”妻子“沒有收入”。2008年至2009年,吉妮受雇于持保守立場的希爾斯代爾學院,托馬斯填表時同樣沒有申報妻子收入。

就托馬斯與富豪過從甚密及其個人財務信息申報問題,民主黨人要求對托馬斯進行調查、問責甚至彈劾,共和黨人則指認相關新聞報道旨在削弱托馬斯及保守派大法官在聯邦最高法院的影響力。

聯邦最高法院是處理美國憲法及法律程序中產生的案例及爭議的最高機構,是美國法律的最終仲裁者及憲法自由的保護者。最高法院大法官由總統提名、國會參議院批準,可終身任職。最高法院現有6名保守派大法官、3名自由派大法官。

長期以來,在聯邦最高法院,保守派與自由派圍繞墮胎、擁槍、死刑、醫保、同性戀等多項社會敏感議題博弈激烈,兩派大法官的“布局”因而被視為共和、民主兩黨爭斗的重要戰場。(蔣國鵬)