“主旋律電影一不注意就會拍成‘說教片’，觀眾很難接受。”導演蘭城序說，“我們對影片的表現手法和視覺風格都做了突破和嘗試，選取一些更有溫度的、真實的‘小’素材，以小見大刻畫出人物不同階段的迷茫、信仰和堅守。當觀眾感受到電影里的尋常煙火氣，就會產生本能的共鳴和共情。”

拍攝過程中，有兩場戲讓人印象深刻。其中一場雨戲，從晚上10點多開拍，拍完已近凌晨4點。周永開中老年時期的扮演者盧奇跟200多名群眾演員一遍一遍走戲，被人造雨淋得全身透濕，冷得發抖，年過花甲的盧奇一句抱怨都沒有。盧奇說：“我已經完全融入了角色，內心是火熱的，所以并沒有覺得很難熬，或許這就是一種修行吧，這和影片所要講述的周永開精神是一致的。”另一場是拍攝周永開離開花萼山時群眾送別的戲。官渡鎮項家坪村的老百姓聽聞周永開要離開后，都自發趕來送“周書記”。這場戲場面很大，群演多，圍觀群眾也多，但現場非常安靜，絲毫沒有人影響拍攝。“大家想讓周書記知道，花萼山的百姓永遠記得他，永遠感激他！”項家坪村支部書記龔代禮看著大家里三層、外三層圍得水泄不通，爭相和“周書記”握手道別的場景，十分動容地說。