新華社悉尼2月18日電(記者郝亞琳)澳大利亞格里菲斯大學(xué)開展的一項研究發(fā)現(xiàn),肺炎衣原體可通過鼻腔侵入大腦,從而誘發(fā)一些可能導(dǎo)致阿爾茨海默病的致病因素。相關(guān)論文已發(fā)表在英國《科學(xué)報告》雜志上。

參與研究的格里菲斯大學(xué)孟席斯健康研究所副教授珍妮·埃克伯格表示,他們此前已發(fā)現(xiàn)包括肺炎衣原體在內(nèi)的幾種微生物,可在24小時內(nèi)通過鼻腔和大腦之間的末梢神經(jīng)迅速進入中樞神經(jīng)系統(tǒng)。已知肺炎衣原體會誘發(fā)呼吸道疾病,但研究者也想了解一旦它侵入大腦,是否會對中樞神經(jīng)造成損害。

研究團隊通過老鼠實驗,發(fā)現(xiàn)肺炎衣原體侵入中樞神經(jīng)系統(tǒng)后,老鼠的大腦細胞會在幾天內(nèi)做出反應(yīng),產(chǎn)生β淀粉樣蛋白沉積物,這種沉積物是阿爾茨海默病的主要致病因素之一。此后幾周,許多已知與阿爾茨海默病有關(guān)的基因通路也被顯著激活。

這一研究還發(fā)現(xiàn),當(dāng)肺炎衣原體侵入嗅覺神經(jīng)時,會感染神經(jīng)膠質(zhì)細胞,而這些細胞很可能對于肺炎衣原體在神經(jīng)系統(tǒng)中存活和傳播起到了輔助作用。

盡管這一研究是在老鼠身上進行的,但研究者認(rèn)為人類和老鼠的神經(jīng)很相似,都能被這種肺炎衣原體感染,因此這一研究結(jié)果可能也適用于人類。

埃克伯格表示,這一研究為治療阿爾茨海默病提供了一個思路。目前他們正與科研機構(gòu)合作,以期找到有望幫助神經(jīng)膠質(zhì)細胞將已進入大腦的肺炎衣原體殺死的藥物。昆士蘭理工大學(xué)的研究者則在研制抗肺炎衣原體疫苗,以減弱其侵入大腦的能力。