新華社惠靈頓1月18日電(記者郭磊 盧懷謙)新西蘭國防部18日說,新西蘭海軍兩艘救援艦已于當天出發前往湯加,準備向湯加提供以淡水為主的救援物資。

新西蘭國防部長皮尼·赫內爾表示,淡水是湯加現階段最需優先解決的問題。據他介紹,新西蘭一艘救援艦可攜帶25萬升淡水,并可通過艦上海水淡化設施日產7萬升淡水。除提供救援物資外,新西蘭救援艦還將評估湯加碼頭、航道等基礎設施受損情況。

另據新西蘭空軍“獵戶座”偵察機17日飛抵湯加了解的情況,由于目前大量火山灰覆蓋湯加主要機場跑道,在火山灰被清除之前,還不具備飛機起降條件,新西蘭擬空運湯加的救援物資暫時待命。

同時,新西蘭政府表示,由于目前湯加沒有新冠病例,邊境管控嚴格,所有的援助都要在非接觸的前提下進行。在未來幾天,根據湯加政府的要求和許可,為適應長期救災援助需要,新西蘭政府可能進行新的部署。新國防部也明確拒絕了現階段任何媒體搭載軍方交通工具前往湯加的采訪請求。

新西蘭政府已批準向湯加提供100萬新西蘭元(約合430萬元人民幣)的人道主義援助。

南太平洋島國湯加的洪阿哈阿帕伊島海底火山14日和15日發生劇烈噴發。多國專家分析認為,這可能是30年來全球規模最大的一次海底火山噴發。