中新社北京12月14日電 (馬帥莎)12月14日0時9分，中國在西昌衛星發射中心用長征三號乙遙八十二運載火箭，成功將天鏈二號02星送入預定軌道。中國向新一代中繼衛星系統組網邁出了重要一步。這也是長征系列火箭發射從400次邁向500次的第一步。

天鏈二號02星由中國航天科技集團五院研制，是中國第二代地球同步軌道數據中繼衛星，主要用于為飛船、空間實驗室、空間站等載人航天器提供數據中繼和測控服務，為中、低軌道資源衛星提供數據中繼和測控服務，為航天器發射提供測控支持。

據悉，自2008年4月25日成功發射天鏈一號01星以來，經過多年的發展，中國天鏈中繼衛星系統已經形成了兩代中繼衛星相互兼容、在軌協同組網工作的局面。隨著天鏈二號02星的成功發射，中國在軌的中繼衛星數量增加至7顆。

中繼衛星被稱為“衛星的衛星”，它作為“太空基站”鏈接地面站與航天器，是當今航天大國立足空間建設不可或缺的重要天基基礎設施。對于天地通話、太空授課等需要強信號、長弧段天基支持的重要太空活動，天鏈系列中繼衛星發揮了重要作用。

長征三號乙運載火箭由中國航天科技集團一院研制，屬于“金牌火箭”長三甲系列，采用了長三甲系列火箭統一構型設計思路，該狀態火箭全長56.542米，全箭起飛質量約456噸。此次任務是長征系列運載火箭的第401次飛行。

長征三號乙運載火箭與天鏈衛星并不是首次“牽手”。天鏈二號01星同樣由長征三號乙運載火箭于2019年3月31日成功發射。事實上，長三甲系列火箭還圓滿完成了中國第一代數據中繼系列衛星全部發射任務。(完)