新華社斯德哥爾摩10月6日電（記者和苗 付一鳴）瑞典皇家科學(xué)院6日宣布，將2021年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)授予兩名科學(xué)家本亞明·利斯特和戴維·麥克米倫，以表彰他們在發(fā)展不對稱有機(jī)催化中的貢獻(xiàn)。

利斯特1968年出生于德國法蘭克福，現(xiàn)任德國馬克斯-普朗克煤炭研究所所長；麥克米倫1968年出生于英國貝爾斯希爾，現(xiàn)任美國普林斯頓大學(xué)教授。瑞典皇家科學(xué)院常任秘書戈蘭·漢松當(dāng)天在皇家科學(xué)院會(huì)議廳公布了獲獎(jiǎng)?wù)呙麊渭爸饕删汀Ｋf，今年的獲獎(jiǎng)研究成果是“構(gòu)建分子的巧妙工具”。

瑞典皇家科學(xué)院在當(dāng)天發(fā)表的新聞公報(bào)中說，構(gòu)建分子是“一門困難的藝術(shù)”。利斯特和麥克米倫因開發(fā)出一種精確的分子構(gòu)建工具——不對稱有機(jī)催化而獲獎(jiǎng)，他們的成果對藥物研究產(chǎn)生了巨大影響，并使化學(xué)更加“綠色”。

公報(bào)說，許多科研領(lǐng)域和工業(yè)行業(yè)都依賴于化學(xué)家構(gòu)建分子的能力，而構(gòu)建分子需要催化劑來控制和加速化學(xué)反應(yīng)。例如，汽車?yán)锏拇呋瘎┛梢詫⑴欧艔U氣中的有毒物質(zhì)轉(zhuǎn)化為無害分子；我們體內(nèi)也有數(shù)以千計(jì)的催化劑，這就是能幫助生成生命必需分子的酶。

催化劑是化學(xué)家的基本工具，但研究人員長期以來認(rèn)為原則上只有金屬和酶這兩類催化劑可用。利斯特和麥克米倫在2000年各自獨(dú)立開發(fā)出了第三類催化劑，它建立在有機(jī)小分子基礎(chǔ)上，被稱為不對稱有機(jī)催化劑，它們驅(qū)動(dòng)的反應(yīng)就是不對稱有機(jī)催化。

據(jù)介紹，有機(jī)催化劑擁有一個(gè)穩(wěn)定的碳原子骨架，使得更活潑的化學(xué)基團(tuán)可以附著在上面。有機(jī)催化劑的其他元素是常見的氧、氮、硫或磷，這意味著它既環(huán)保又廉價(jià)。

有機(jī)催化劑的迅速廣泛應(yīng)用主要是由于它們能驅(qū)動(dòng)“不對稱催化反應(yīng)”，合成手性分子。手性分子是指兩種分子在成分上完全一樣，但空間結(jié)構(gòu)彼此互為鏡像，好比人的左手和右手。互為手性的分子特性可能有很大差異，化學(xué)家通常只需要其中一種，尤其是在生產(chǎn)藥品時(shí)。這就需要用不對稱有機(jī)催化來選擇性地合成分子。

2000年以來有機(jī)催化發(fā)展速度驚人，利斯特和麥克米倫一直是該研究領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。他們的研究成果表明，有機(jī)催化劑可用于驅(qū)動(dòng)多種化學(xué)反應(yīng)，通過這些反應(yīng)可以有效合成多種分子，包括新藥物分子、在太陽能電池中捕獲光的分子等，為人類帶來巨大益處。

兩名科學(xué)家將平分1000萬瑞典克朗（約合115萬美元）獎(jiǎng)金。利斯特在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場的電話連線中表示自己獲獎(jiǎng)很意外。他形容收到獲獎(jiǎng)消息所感時(shí)說：“很難描述，這是一個(gè)我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的特殊時(shí)刻。”