新華社悉尼8月24日電(記者郝亞琳)澳大利亞一研究團隊的新研究發現,組織駐留記憶T細胞(TRM細胞)在人體不同組織環境中具有不同的分子特征和行為,這一發現可能有助研發新一代作用于肺部組織的新冠疫苗。

TRM細胞是一種僅存在于人體組織內的免疫細胞,目前已發現這種細胞對人體免疫系統抵御病毒侵襲發揮著重要作用。

由澳大利亞“彼得·多爾蒂感染與免疫研究所”領銜的研究團隊把暴露在環境中的屏障器官(如皮膚)與肝臟等實體器官進行比較后,發現TRM細胞駐留的組織環境顯著影響著這些細胞發揮免疫作用的方式。在不同的人體組織中,TRM細胞會像變色龍一樣迅速適應周圍的分子和蛋白質,并呈現出不同的功能和持久性等特點。相關論文已發表在英國《自然·免疫學》雜志上。

研究發現,皮膚中有一種名叫轉化生長因子-β的蛋白質可以抑制TRM細胞在非必要的情況下被激活,以免發生人體免疫系統攻擊自身。但皮膚中的TRM細胞會在身體遇到真正威脅時發動“攻擊”,并能持續很長時間。而肝臟中卻無類似的有轉化生長因子-β參與的“機制”去抑制TRM細胞,因此TRM細胞能夠形成“一支龐大的軍隊”來對抗感染。但由于肝臟中TRM細胞的半衰期更短,可能無法長久“戰斗”。

研究人員說,發現TRM細胞在特定組織中具有獨特的分子特征和行為,將有助于開發基于T細胞的有效疫苗和免疫療法,比如在肺部組織中誘導TRM細胞,可產生對流感病毒、新冠病毒等呼吸道病毒有效的T細胞免疫,并在可能與病原體接觸的位置形成感染記憶,以應對未來可能發生的感染。