新華社華盛頓8月18日電 新冠疫情暴發以來,美國一些政客炮制新冠病毒“實驗室泄漏論”“實驗室合成論”。如果真相信這些陰謀論,美國應該首先“自查”,因為多項科研成果和專利信息顯示,美國專家拉爾夫·巴里克是“合成冠狀病毒第一人”。

現年67歲的巴里克是美國北卡羅來納大學教堂山分校病毒學和傳染病學教授,在冠狀病毒領域已深耕30多年,并有自己的實驗室。

早在2003年,“非典”(SARS)疫情暴發后不久,巴里克就克隆了具有傳染性的SARS病毒毒株。北卡羅來納大學校刊《奮進者》2003年秋季號報道說,巴里克當時是在馬里蘭州的“美國陸軍頂級BSL3實驗室”,即德特里克堡生物實驗室完成了這次實驗。校刊還說,巴里克是“唯一能克隆所有冠狀病毒的美國研究人員”。

2004年,巴里克團隊開始“SARS病毒逆向遺傳學”研究,并連續多年獲得美國國家衛生研究院基金資助。項目介紹上說:“我們是美國唯一能成功組裝SARS病毒、鼠肝炎病毒和豬傳染性腸胃炎病毒的全序列互補DNA(cDNA)的研究團隊。”這項研究分三步:第一是制作SARS病毒的全序列互補DNA克隆,第二步是用這個互補DNA克隆來合成SARS病毒,第三步是用鼠細胞驗證這樣制作的SARS病毒的傳染性。互補DNA特指在體外經過逆轉錄后與RNA互補的DNA鏈,可作為合成冠狀病毒等RNA病毒的“中介”。

2008年11月25日,巴里克團隊在美國《國家科學院學報》網絡版發表論文《合成重組的SARS樣冠狀病毒對培養細胞和實驗鼠具有傳染性》,宣布這次研究成功。有媒體稱,這是全球首次在實驗室人工合成SARS病毒。

下一步,巴里克團隊開始嘗試“雜交”不同的冠狀病毒。2015年11月,巴里克團隊在《自然·醫學》雜志發表論文說,他們成功制作了一種“嵌合體”病毒,擁有一種蝙蝠冠狀病毒的刺突蛋白和另一種冠狀病毒的骨干,這種“嵌合體”病毒對人類細胞有傳染性。

記者查閱美國專利局網站發現,巴里克團隊擁有與合成病毒相關的多項專利。比如,一項編號為7279327的專利于2002年4月申請,2007年10月獲批,名為“制作重組冠狀病毒的方法”。巴里克曾在多個場合承認,他的團隊掌握了合成多種冠狀病毒的獨家技術。