新華社北京6月29日電 《參考消息》29日刊登美國趣味科學網站報道《恐龍幼崽曾在北極蹣跚學步》。摘要如下:

一項新研究稱,在美國阿拉斯加州北極地區“意外”發現的100多塊恐龍幼崽骨骼和牙齒表明,大約7000萬年前,曾有恐龍幼崽在這片嚴寒地區蹣跚學步。

研究人員說,在如此寒冷之地發現史前繁衍地的證據令人驚訝。研究人員說,即使在溫暖的白堊紀(1.45億至6600萬年前),阿拉斯加的月平均氣溫也僅為約6攝氏度,在一年中的約4個月時間內,這些恐龍要一直生活在黑暗中,還要應對降雪天氣。

這項研究的負責人之一、佛羅里達州立大學古生物學家格雷戈里·埃里克森說,發現化石的阿拉斯加北部王子溪地層是“恐龍曾經生活的最北端”。他說,“我認為它們不可能生活在更靠北的地方”,因為現在被稱為阿拉斯加的這片區域在當時比現在更靠近北極。

在分析了這些幼崽的牙齒和骨頭后,研究團隊確定,這些遺骸屬于7種不同的恐龍。埃里克森說,這一發現表明,恐龍很可能整年都生活在這個寒冷地區,因為幼崽太小,無法在孵化后不久就進行一年一度的遷徙。他還說,如果這些小恐龍及其父母全年都生活在阿拉斯加,那么它們很可能是溫血或者說恒溫的——即使氣溫下降,這一特征也使它們能夠保持活躍。

埃里克森說,上世紀50年代石油工人在那兒發現恐龍骨頭后,研究人員知道,恐龍曾生活在極地。隨后數十年中,阿拉斯加大學北方博物館的科學家們在該州發現了極小的恐龍幼崽的遺骸。

這項研究的負責人之一、阿拉斯加大學地球科學教授、北方博物館館長帕特里克·德魯肯米勒說:“我們的工作就像淘金,在如同汪洋大海的沉積物中發現小骨頭?！痹擁椖堪l現了多種草食性恐龍的幼崽,包括鴨嘴龍、角龍、奇異龍和厚頭龍。他們還發現了食肉恐龍幼崽的遺骸,包括暴龍、恐爪龍和似鳥龍(類似于鴕鳥的恐龍)。

埃里克森說,當時阿拉斯加北極地區的冬季可能是最難熬的,尤其對草食性動物來說,因為它們的食物要么被大雪覆蓋,要么已死亡。

埃里克森說:“我們不知道它們是如何過冬的。”一些小型恐龍可能會挖個地洞冬眠,但較大的恐龍——比如鴨嘴龍和暴龍——無法這樣做。他說:“也許,它們不得不硬扛著,像麋鹿或麝香牛那樣。”