近日,我國科研團(tuán)隊(duì)通過對嫦娥六號月壤樣品的高精度年代學(xué)研究,首次精確測定出月球阿波羅盆地形成于41.6億年前,這一發(fā)現(xiàn)精準(zhǔn)限定了該盆地形成的時(shí)間,將月球"撞擊風(fēng)暴"開始的時(shí)間點(diǎn)向前推進(jìn)了至少1億年,有助于推動(dòng)人類重新認(rèn)識地月系統(tǒng)的演化。該成果8月20日在國際學(xué)術(shù)期刊《自然·天文學(xué)》發(fā)表。

在這項(xiàng)研究工作中,中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所徐義剛院士領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì),在3.5克月壤中發(fā)現(xiàn)了三顆大小在150微米到350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時(shí)產(chǎn)生的撞擊熔融巖石,是記錄撞擊事件最理想的"巖石時(shí)鐘"。研究團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)確測定了巖屑的年齡,同時(shí)綜合遙感圖像和地球化學(xué)數(shù)據(jù)等多方面的信息,最終確認(rèn)巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。

△嫦娥六號月壤中識別的撞擊巖屑

月球表面遍布的巨型撞擊盆地,其中大多數(shù)是約38億年前太陽系內(nèi)小天體撞擊的遺跡。科學(xué)界一直爭論這場太陽系內(nèi)"撞擊風(fēng)暴"是逐漸減弱的,還是在距今約40億到38億年間出現(xiàn)了強(qiáng)度驟增。這一持續(xù)數(shù)十年的爭議源于月球上關(guān)鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數(shù)據(jù)。嫦娥六號采樣點(diǎn)所在的阿波羅盆地位于月球南極—艾特肯盆地內(nèi)部,是該區(qū)域最大的次級撞擊構(gòu)造,其形成年齡可能標(biāo)志著月球晚期撞擊事件的啟動(dòng)時(shí)間。

綜上所述,我國科研團(tuán)隊(duì)這項(xiàng)研究將月球"撞擊風(fēng)暴"開始的時(shí)間點(diǎn)向前推進(jìn)了至少1億年;并且通過分析,揭示了月球"撞擊風(fēng)暴"強(qiáng)度是呈漸變衰減趨勢的,并不是強(qiáng)度驟增。這項(xiàng)研究將有助于推動(dòng)人類重新認(rèn)識地月系統(tǒng)的演化。