9月最令人期待的天象即將上演。天文科普專家介紹，27日天宇將迎來一次木星沖日。這次沖日時，木星正好運行至近日點（木星繞太陽公轉的軌道上離太陽最近的點）附近，這意味著木星距離地球更近，看起來也更大、更亮。

作為肉眼最容易觀測到的天體之一，望遠鏡視野中色彩斑斕的木星深受天文愛好者的厚愛。木星是距離太陽第五近的行星，也是太陽系當中體積和質量最大，自轉速度最快的行星。因木星公轉周期約為12年，中國古代稱其為“歲星”，而這也是中國傳統文化中“十二地支”概念的主要起源。

截至目前，人類累計發現的5000多顆系外行星（系外行星是指圍繞太陽之外的其他恒星公轉的行星）當中，絕大部分是類似木星這樣的氣態行星——它們沒有類似地球這樣的堅硬巖石外殼，表面被濃密的氫和氦元素包裹。

27日，這顆巨大的氣態行星在夜空中的表演將迎來高潮——木星沖日。木星沖日是指木星和太陽正好分處地球兩側，三者幾乎成一條直線，當天木星被太陽照亮的一面會完全朝向地球。

天津市科普作家協會理事、北京天文學會會員劉東宇介紹，木星沖日并不算罕見天象，這是因為木星與地球的會合周期大約是399天，這也意味著，差不多每隔13個月左右就會有一次木星沖日。

人們能夠看到木星，主要是由于木星反射太陽光，因此它的亮度在很大程度上受它與地球的距離的影響。進入9月以來，木星的亮度不斷增加。在沖日前后這段時間，木星最亮時可以達到約-2.94等。

“如果天氣晴朗，木星一定是當晚最不容忽視的亮星，黃昏前它從東南方升起，黎明前它在西南方落下，整晚可見。我國感興趣的公眾可用肉眼直接觀測；若使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡觀測，不僅可以看到木星表面色彩斑斕的平行條紋和赤道南側的大紅斑，還可以看到環繞在木星附近的4顆伽利略衛星。當然，觀看木星不限于沖日當天，其實在前后一個月所見木星的差異并不大。”劉東宇說。