美國研究人員破解科莫多巨蜥之迷 基因適應性改變

美國研究人員29日說，發現科莫多巨蜥三項基因適應性改變，使它具有其他爬行動物沒有、而哺乳動物常見的特性。

這一發現由英國《自然·生態學與進化》雜志發表。

研究人員以美國亞特蘭大動物園飼養的兩只科莫多巨蜥為研究對象。采集血樣后，研究人員對它們的基因組做測序，發現基因適應性改變促使它們的細胞線粒體功能發生改變。

線粒體就像細胞的“發電機”，發揮管理心臟和肌肉的功能。科莫多巨蜥線粒體改變可以增強它的有氧運動能力。爬行動物屬冷血動物，缺乏有氧運動能力，容易疲勞。

研究人員繪制科莫多巨蜥基因組圖譜時發現，基因的適應性改變讓它成為爬行動物中的例外。科莫多巨蜥可以加速新陳代謝至哺乳動物的水平，繼而有驚人的速度和耐力。

另外，研究人員發現，科莫多巨蜥關聯控制化學感受器的基因發生適應性改變，使它可以探測到荷爾蒙，即激素。作為身體的化學信息素，哺乳動物通常以它識別同類。

論文共同作者、美國數據科學與生物技術研究所主任凱瑟琳·波勒德說，這一功能可以幫助科莫多巨蜥遠距離發現獵物。

另一項基因適應性改變關聯科莫多巨蜥的毒液。它的毒液是一種抗凝血化合物，可阻止獵物傷口血液凝集，繼而流血而死。基因的改變令科莫多巨蜥自身不受抗凝劑影響，哪怕同類相殘，也不會血流不止。

論文另一名作者、美國格拉德斯通研究所心血管疾病主任伯努瓦·布魯諾說，“科莫多巨蜥是孤島生存的頂級捕獵者，體型龐大，令人敬畏；爬行動物就像生物進化的‘游樂園’，展現尺寸、體型、行為和生理的多樣性。”

科莫多巨蜥是世界上體型最大的蜥蜴，棲息在印度尼西亞部分島嶼。它們的體長可以達到3米，牙齒彎曲呈鋸齒狀，舌頭分叉呈黃色，四肢健壯且尾巴較長。（劉江）【新華社微特稿】