“洞察”號首次捕獲火星地震“聲音”

科技日報華盛頓4月23日電 (記者 劉海英) 美國國家航空航天局(NASA)23日宣布，“洞察”號火星登陸器首次探測到源自火星內部的微弱震動信號，其很可能源于火星地震。

這一信號是由“洞察”號登陸器上的內部結構地震實驗裝置(SEIS)在4月6日，也就是登陸器登陸火星后的第128個火星日(Sol)探測到的，因此NASA將其稱為Sol 128。NASA稱，Sol 128信號不是由火星地表之上的力量(例如風)引起的，而是源自火星內部。目前科學家們仍在研究數據，以確定信號產生的確切原因。但無論原因如何，Sol 128信號對于“洞察”號任務團隊來說，都是一個激動人心的里程碑。

探查火星地層內部的相關信息，是“洞察”號任務的主要目標之一。由于此次探測到的地震事件規模太小，還無法提供火星內部的可靠數據。但這并未讓“洞察”號任務團隊失望。NASA行星科學部主任洛里·格萊茲表示，Sol 128信號的大小及持續時間，與上世紀NASA“阿波羅”登月任務期間探測到的月球地震數據相符，令人興奮。NASA噴氣推進實驗室“洞察”號任務首席研究員布魯斯·巴納特則表示，這一事件將成為火星地震學研究的開端。

SEIS是為“洞察”號任務專門設計的地震儀，由法國航天局國家空間研究中心提供，用于探測記錄火星地震或流星撞擊產生的地震波，向科學家提供火星地層內部的相關信息。

該儀器于去年12月19日放置在火星表面，到目前為止，其靈敏度已超出了任務團隊的預期。除Sol 128信號外，SEIS上更靈敏的超寬帶傳感器還檢測到另外3個震動信號，分別發生于3月14日、4月10日和4月11日。但這些信號比Sol 128信號更微弱，其起源也更加模糊。

NASA稱，科學家們將繼續研究這些信號，以確定其發生的原因。

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這是一次非常微小的地震，以至于如果是在地球上，在海浪聲和風聲的背景下，它永遠無法被探測到。盡管這次震動小到沒法帶來更多關于火星結構的信息，但作為有記錄以來第一個微弱的信號，卻可以表明紅色星球依然處于地震活躍狀態，也從地質學角度首次證明了：火星并不是一顆“死星”。