通訊：“葉子經濟”讓日本老齡化小鎮煥發活力

新華社東京１１月２６日電　通訊：“葉子經濟”讓日本老齡化小鎮煥發活力

新華社記者 杜瀟逸

日本料理店常用樹葉和花朵裝扮食物，春季點綴櫻花，秋季配以紅葉，給食客以美的享受。日本一個小鎮抓住這一美食文化帶來的商機，不僅振興了當地經濟，也使這個被老齡化困擾的小鎮煥發了活力。

上勝町是日本四國島德島縣的一個小鎮，這里山林環繞，以農業為主。３０年前這里的人口為２７９４人，其中老齡人口占２５．６％；目前該鎮人口減少至１５５６人，老齡化率已達到５１．７％。

雖然老齡化嚴重，但這里的老年人卻展現出與眾不同的風貌。記者在該鎮采訪時常能看到拿著平板電腦熟練操作的老人，以及他們忙碌地摘取、整理樹葉的身影。今年８１歲的西蔭幸代就是其中之一。她說，早上８點到下午３點是她的工作時間，也是她每天最期待的時光。

上午８點，她打開平板電腦，從“彩”公司的服務網頁接下訂單，再從自家的樹上摘取時下最受歡迎的紅葉，挑選整理，按要求包裝好，開車送到附近的統一配送中心。經過員工檢查，這一包包紅葉就可以銷售了。每包約有５０片葉子，可賺３５０日元（１００日元約合６元人民幣）左右，其中一小部分以服務費的形式交給“彩”公司和物流公司。

“彩”公司的工作人員介紹說，上勝町約有１５０戶農民與該公司簽約，他們的平均年齡約７０歲，最大的９０多歲，半數以上為女性，有的農戶年收入能達到１０００萬日元。而公司現在的年營業額達２．６億日元，部分商品出口海外。上勝町也因“葉子經濟”聞名。

看似一文不值的樹葉卻能讓上勝町的農戶發家致富，這得益于１９８６年創辦“彩”公司的橫石知二。

當時２８歲的橫石是上勝町農業合作社的成員，一次在大阪餐廳用餐，讓他突然意識到樹葉所蘊含的商機。上勝町林木眾多，可以提供各個季節的樹葉，又適合老年人干。于是他力排眾議，決定開展這項業務，試圖改變上勝町因老齡化導致的喪失活力、經濟衰落。

經營初期橫石遭遇了連年虧損，他帶著疑惑，自掏腰包來到高級料理店向廚師請教，才意識到只有精挑細選過的樹葉，才能在市場上占有一席之地。他十幾年來把工資全都用在去料理店上，研究最適宜裝飾的各種葉子和花朵的大小、顏色、形狀等，然后開發出約３２０種不同的葉子、花朵商品。公司還負責了解市場需求，制定價格，調整產量等。

近年來，“彩”公司開發了網絡系統，向農戶出借平板電腦并指導使用。當地的農業合作社也運用多年來積累的物流資源，能在一天內將產品送到日本各地市場。

多樣精致的產品和快速方便的物流，讓上勝町的葉子逐漸占領市場，在全國同類產品的市場份額中占近八成。橫石說：“上勝町‘葉子經濟’成功的原因里，系統完善、應對需求精準、老年人努力工作，這些軟實力占到了九成，而葉子本身只占一成。”

“美麗”商機帶來的不僅是收入。“葉子經濟”的成功吸引了國內外的人來上勝町考察實習。２０１８年，“彩”公司建立“彩山實習園”，研究開發新的產品，為參觀實習的人講解技術要領。上勝町町長花本靖說，一年間來考察的人達到這里居民人數的２倍，山中的小鎮一下子熱鬧起來。

上勝町不僅吸引了大量參觀者，還有不少人移居到這里，對緩解老齡化問題起到一定作用。橫石說，５年來共有６１１人來到上勝町，以“彩”實習生的身份短期居住，其中有３４人在此定居。

花本靖說，更大的變化在于老年人的心境。“這里的老年人更有活力了，心態也更開放了。有人還說，我們這兒醫療費支出少和老年人老有所為有關系。”他介紹，上勝町原來的養老院由于利用率太低，現在已經改為住宅樓。

西蔭幸代的丈夫已經去世，子女移居城市，一個人生活的她依然精神矍鑠。“接下一單就意味著能賺到一筆錢，這種獲得感讓我很有動力。現在各地的人來這里考察，經常和我聊天，我覺得很開心、很充實。”老奶奶展示著世界各地考察者送給她的紀念錢幣，開心地說道。

“能發揮自己的作用，參與到社會活動中，讓自己覺得有價值，我覺得這是‘彩’給老人們做的一件好事吧。”今年迎來花甲之年的橫石說。