11億年前石塊中現(xiàn)粉色物質(zhì) 或揭開地球早期生命之謎

中新網(wǎng)7月10日電 據(jù)“中央社”報(bào)道，科學(xué)家聲稱發(fā)現(xiàn)全球最古老的顏色，是藏在11億年前石塊中的亮粉色。研究人員稱，該項(xiàng)研究不僅發(fā)現(xiàn)了古老的粉紅物質(zhì)，還有助于揭開關(guān)于生命的一大奧秘，也就是為什么大型的復(fù)雜生物，直到地球歷史后期才出現(xiàn)。

據(jù)報(bào)道，研究人員在西非國家毛里塔尼亞撒哈拉沙漠托德利盆地，在海相頁巖層發(fā)現(xiàn)一塊有11億年歷史的巖塊，他們敲碎石塊后發(fā)現(xiàn)了亮粉色的色素。澳大利亞國立大學(xué)資深主要研究人員、副教授布勞克斯說：“我們發(fā)現(xiàn)的是最古老的生物顏色。”

布勞克斯以發(fā)現(xiàn)1億年前的暴龍化石為例，比擬發(fā)現(xiàn)這些亮粉色色素的重要性。他說：“暴龍骨骸也可能有顏色，也許是灰色或褐色，但無法透露暴龍皮膚的顏色。”

他說：“如果現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了保存良好、已成化石的暴龍皮膚，這塊皮膚依舊保有暴龍?jiān)镜念伾缡撬{(lán)色或綠色，那么就是很神奇的一件事。基本上這就是我們發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)……只是比典型的暴龍?jiān)倮?0倍。”布勞克斯表示：“我們發(fā)現(xiàn)的分子不是來自大型生物，而是微小的有機(jī)體，因?yàn)閯?dòng)物當(dāng)時(shí)并不存在，而這就是令人感到驚奇的地方。”

據(jù)悉，這些亮粉色分子是由博士生葛涅利發(fā)現(xiàn)的，她將巖塊敲碎成粉末，之后提取古老有機(jī)體的分子并加以分析。葛涅利在聲明中說：“這個(gè)亮粉色的色素是葉綠素的分子化石，是由住在古老海洋的古早光合生物所制造的，而這片海洋早已消失。”

布勞克斯說，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的驚奇之處不僅在于發(fā)現(xiàn)古老的粉紅物質(zhì)，還有助于解開關(guān)于生命的一大奧秘，也就是為什么大型的復(fù)雜生物，直到地球歷史后期才出現(xiàn)。布勞克斯稱，地球約有46億年歷史，但像是動(dòng)物等生物與諸如海草等其他大型物體，是在約6億年前才出現(xiàn)。

研究人員先前分析這個(gè)粉紅分子的結(jié)構(gòu)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)生這個(gè)粉色分子的有機(jī)體，也就是微小的藍(lán)綠藻。他說：“藍(lán)綠藻位于食物鏈最底層。在現(xiàn)代海洋中，食物鏈最底層為藻類。微型藻類還是很小，但依舊比藍(lán)綠藻大1000倍。”

他說：“我們需要這些較大的微粒，作為較大生物的食物來源，以利它們演化。看著我們手上的這些分子，就可清楚得知……當(dāng)時(shí)沒有可供大型生物食用的來源，這解開了非常古老的問題。”