“獵鷹重型”火箭拿下美國空軍1.3億美元大單

美國太空探索技術公司的“獵鷹重型”火箭尚未發射第二次，就獲得美軍大單。這意味著埃隆·馬斯克的太空探險之旅又邁出重要一步。

美國國防部21日說，太空探索技術公司贏得一項1.3億美元的合同，把AFSPC-52衛星送入軌道。

軍方說，太空探索技術公司在這次競標中擊敗另一家對手，但未說明這家公司的具體名稱，也未提供其競標方案的細節。這項合同預計將耗時兩年完成。

“獵鷹重型”今年2月帶著特斯拉跑車首發成功。

“獵鷹重型”想要贏得美國軍方“芳心”，按美國空軍發言人先前表態，首先要進行最少2次、最多14次飛行。

“獵鷹重型”計劃中的第二次發射定在今年10月。這次發射將是美國空軍展開的實驗性發射，屆時將搭載多達25枚衛星。

獲得最新軍方合同，意味著太空探索技術公司繼續在美軍太空發射領域攻城略地。軍方發射這塊“蛋糕”雖然小，但利潤豐厚，基本被太空探索技術公司的主要競爭對手聯合發射聯盟獨占。聯合發射聯盟是美國波音公司與洛克希德—馬丁公司設立的合資公司。

太空探索技術公司2016年首次獲得美軍發射合同，打破聯合發射聯盟在軍事發射領域長期壟斷的局面。那次是五角大樓10多年以來首次對衛星發射展開招標。《華爾街日報》當時評論，低成本優勢凸顯太空探索技術公司如何改變市場并碾壓對手。

太空探索技術公司從不掩飾與聯合發射聯盟競爭軍方合同的渴望。前者幾年前起訴美國政府，以爭取競標權。

馬斯克2002年創立太空探索技術公司，以期大幅削減航天發射成本，讓太空飛行甚至火星旅行不再“高不可攀”。（卜曉明）【新華社專特稿】