科學家破譯藍鯨基因組

新華社柏林4月8日電 藍鯨是地球上現(xiàn)存體型最大的動物。德國和瑞典研究人員最新報告說，他們破譯了藍鯨以及其他3種須鯨的完整基因組。

研究團隊在新一期美國《科學進展》雜志上發(fā)表了相關(guān)論文。他們認為，這將有助于科學界以“前所未有的細節(jié)”追尋藍鯨及其“親戚”的進化歷程。

須鯨包括藍鯨、座頭鯨、灰鯨、長須鯨等種類。來自德國森肯貝格生物多樣性和氣候研究中心的研究人員介紹說，他們破譯了藍鯨以及座頭鯨、灰鯨等其他3種須鯨的完整基因組。

結(jié)果顯示，藍鯨等須鯨在進化歷史上存在“雜交”行為。而且，須鯨在進化道路上分化為不同物種時，并不存在地理上的阻隔。這種現(xiàn)象被稱作“同域性物種形成”，在動物界是比較罕見的。

研究負責人之一弗里蒂奧夫·拉默斯說：“通常認為，由于地理阻隔或者基因屏障阻礙了基因交換，才會導(dǎo)致新的物種形成。但很顯然，這一理論并不適用于藍鯨。”

藍鯨被稱作“海洋巨無霸”，體長最長可達30米，體重可達175噸。研究人員介紹，在海洋環(huán)境中，對于藍鯨這樣的遷徙鯨類來說，不存在地理意義上的屏障。基因組分析顯示，在進化道路上分化的不同須鯨物種之間，曾經(jīng)存在基因流動。因此，不同須鯨之間的關(guān)系可能要比人們之前想象的復(fù)雜得多。

比如此前科研人員認為，座頭鯨由于其鰭巨大無比，可能是須鯨中的“另類”。此次的基因組分析顯示，座頭鯨在進化過程中，確實與其他須鯨更加不同。

灰鯨由于外形與其他須鯨差別較大，也被認為可能在進化道路上分化的比較遠。但此次基因組分析發(fā)現(xiàn)，灰鯨反而是名副其實的須鯨。灰鯨的獨特性更多地在于它的食性，即主要以海洋中的甲殼類動物為食。

研究團隊介紹說，基因組測序技術(shù)潛力巨大，可以幫助更好地理解不同物種的生物演化進程，通過基因分析還可以揭示鯨類種群規(guī)模在過去數(shù)百萬年中的變化情況。