“引力透鏡”助哈勃望遠(yuǎn)鏡拍到“最遙遠(yuǎn)”恒星

新華社華盛頓4月2日電（記者 周舟）美國天文學(xué)家借助“引力透鏡”效應(yīng)，觀察到距地球90億光年外的恒星，這是迄今觀察到最遙遠(yuǎn)的恒星，有助于人們研究早期宇宙恒星的形成和暗物質(zhì)性質(zhì)。

2日在線發(fā)表于英國《自然·天文學(xué)》雜志的研究顯示，美航天局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在2016年4月和2017年4月兩次拍攝到這顆被“引力透鏡”放大了超過2000倍的恒星“伊卡洛斯”，其名字取自古希臘神話中的人物。

“引力透鏡”是愛因斯坦的廣義相對論所預(yù)言的一種現(xiàn)象。由于時空在大質(zhì)量天體附近發(fā)生畸變，光線經(jīng)過大質(zhì)量天體附近時會發(fā)生彎曲，從而放大了遙遠(yuǎn)的宇宙，讓遙遠(yuǎn)而暗弱的天體變得清晰。

論文第一作者、明尼蘇達(dá)大學(xué)雙子城分校天文學(xué)家帕特里克·凱利說：“你可以看到如此遙遠(yuǎn)的星系，除非有超新星爆炸，這顆恒星比我們能看到的單個天體遠(yuǎn)100倍。”

“引力透鏡”通常可將天體放大50倍，但研究人員說，當(dāng)前景與背景的兩顆恒星精確排為一列，背景恒星可被放大數(shù)千倍，形成“愛因斯坦環(huán)”，即觀測所得的光源形狀呈環(huán)形。

本研究中，一顆太陽大小的恒星恰好直接穿過哈勃望遠(yuǎn)鏡和“伊卡洛斯”視線之間，將后者亮度提高了2000倍。

研究人員說，“伊卡洛斯”比太陽大得多、熱得多、質(zhì)量也重得多，可能比太陽明亮數(shù)十萬倍。

凱利團(tuán)隊提出可通過背景恒星，推斷前景星系中暗物質(zhì)的性質(zhì)。

分析結(jié)果否定了暗物質(zhì)主要由宇宙之初形成的大量原始黑洞構(gòu)成的假說，因為如果存在大量黑洞，背景恒星的光波動看起來會大不相同。

天文學(xué)家預(yù)計，未來10年，“伊卡洛斯”將被多次放大，其亮度或增強(qiáng)高達(dá)1萬倍。