“世界杰出女科學家”張彌曼：愿更多拔尖女性出現
2018年2月27日，張彌曼在北京的辦公室接受記者專訪。新華社記者屈婷 攝
新華社北京3月23日電（記者屈婷全曉書）“這對中國的女科研工作者來說，是一個巨大的鼓勵，”獲得2018年度“世界杰出女科學家獎”的張彌曼在接受新華社記者采訪時說，“中國女科研人員的比例在持續上升，但拔尖人才還需要更多一些。”
22日在巴黎頒授的這一獎項，由聯合國教科文組織與歐萊雅基金會1998年設立，每年表彰全球五位為科學進步做出卓越貢獻的女性。82歲的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員張彌曼，是中國第五位獲此殊榮的女科學家。
“她開創性的工作為水生脊椎動物向陸地的演化提供了化石證據，”聯合國教科文組織的頒獎詞如此評價張彌曼。
2011年，張彌曼在新疆進行野外勘探。
聯合國教科文組織說，目前世界女性科研人員的比例僅為28%，設立“世界杰出女科學家獎”旨在打破科學領域的性別“玻璃天花板”。
張彌曼的同事、中科院古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和23日對新華社記者說，該獎項是首次授予古生物學家，這對中國的古生物學發展，甚至對全世界的古生物學領域來說，都有深遠意義。
“張先生的為人品德和學術造詣都是我們晚輩學習的楷模。”周忠和說。
張彌曼是新中國培養的第一批地質大學生，后被選拔赴莫斯科大學學習古生物學。她接受魚類學家伍獻文先生的建議，選擇古魚類研究，從此踏入生命演化“失落的世界”——包括人在內的四足動物起源過程。
在約3.8億年前，究竟哪一條魚走上陸地，最終演化成四足動物？古生物學家為此進行了數百年的尋找和研究。其中，魚何時學會呼吸，何時有了內鼻孔，是一個關鍵的問題。
上世紀80年初，正在瑞典國家自然歷史博物館進修的張彌曼，通過復雜、嚴謹的化石還原技術，研究了云南曲靖楊氏魚、奇異魚的結構，大膽指出：它們沒有內鼻孔，是一種原始的肺魚。這一觀點挑戰了當時的權威學說。
張彌曼用連續磨片及蠟制模型的方法制成的楊氏魚化石等比例放大標本。
她的發現讓世界古生物界為之震動，對四足動物起源新一輪的探索由此開啟。隨著中國云南曲靖陸續發現震動古生物界的泥盆紀、志留紀魚化石，張彌曼的觀點逐漸獲得學界認同。
她的學生、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏說：“越來越多的化石證明，魚類登陸的關鍵環節發生在中國云南，而張先生是這一大發現的開拓者。”
2016年，張彌曼獲古脊椎動物學會的最高榮譽獎項：羅美爾-辛普森終身成就獎。
令人尊敬的是，張彌曼主動將炙手可熱的研究領域交給年輕學者，自己轉而投身少有人關注的新生代鯉科魚化石研究。“這一塊再不做，中國就趕不上了，”她解釋說，新生代魚類化石反映了近年來地球的變化，未來還能很好地和分子生物學結合起來，可能會誕生新的大發現。
“我們國家的科學取得今天的成就很不容易，但一定要清醒地認識到：跟世界領先水平還差得遠，”張彌曼認為，要抓住現在的機遇，從源頭上釋放科學家的創意，創新才能成為常態。
（除署名外，由中科院古脊椎動物與古人類研究所供圖） | 
