科學家繪制基因圖譜揭秘大象“雜交史”

新華社華盛頓2月26日電（記者周舟）一個國際科研團隊最新的研究報告說，通過繪制大象基因組圖譜，他們發(fā)現(xiàn)大象數(shù)百萬年的進化過程復雜，曾存在廣泛的種間雜交。

這項研究由美國、加拿大、德國、瑞典等國的研究人員聯(lián)合展開，他們對現(xiàn)存和已滅絕的象類的14個基因組進行了測序，其中已滅絕的有美洲乳齒象、古棱齒象、哥倫比亞猛犸象和真猛犸象，現(xiàn)存的有亞洲象、非洲森林象和非洲草原象。

這項26日發(fā)表在美國《國家科學院學報》上的研究顯示，古棱齒象混合了古非洲象、真猛犸象和非洲森林象的基因。

此外，哥倫比亞猛犸象和真猛犸象之間也有雜交現(xiàn)象，盡管兩者體型和棲息地不同。研究人員推測，在當時覆蓋大陸大部分地區(qū)的冰川與北美洲溫帶地區(qū)交匯的地方，真猛犸象與哥倫比亞猛犸象相遇。

研究報告作者之一、加拿大麥克馬斯特大學進化遺傳學家亨德里克·波伊納說：“基因組數(shù)據(jù)表明，大象的進化并非以有組織的、線性的方式展開。”

在現(xiàn)存的大象中，關(guān)于非洲森林象和非洲草原象是否是兩種不同的物種，學術(shù)界一直存在爭議。新研究發(fā)現(xiàn)，非洲森林象和非洲草原象不存在雜交的基因證據(jù)，盡管兩者的棲息地相鄰，但它們在過去50萬年中近乎完全隔絕繁衍。

研究人員表示，未來將繼續(xù)研究新基因的引入是否有利于大象適應新棲息地和波動變化的氣候。