美研究稱長期太空任務會使宇航員大腦受損

新華社華盛頓11月1日電（記者 林小春）美國一項新研究說，長期在太空執行任務會導致宇航員的大腦發生“明顯變化”，出現顱內壓力升高和視力受損問題。

這個問題被稱為視力障礙和顱內壓綜合征，但其確切原因一直不清楚。

美國南卡羅來納醫科大學神經放射學家唐娜·羅伯茨等人在新一期美國《新英格蘭醫學雜志》上報告說，他們比較了兩組宇航員的大腦掃描圖像，一組是16名曾搭乘航天飛機在太空短暫停留的宇航員，另一組是18名曾在國際空間站上長期停留的宇航員。

研究人員評估了大腦中央溝的變化情況，這是大腦最為明顯的腦溝之一，分隔開大腦兩個主要的“葉”，即前部的額葉與后部的頂葉。結果顯示，94％參與長期飛行任務的宇航員和18．8％參與短期飛行任務的宇航員大腦中央溝變窄。

研究人員還比較了12名執行長期飛行任務和6名執行短期飛行任務的宇航員在任務前后的大腦高清三維圖像，發現執行長期任務的宇航員大腦向上移動，大腦頂部的腦脊液空間變窄。

結合地面模擬實驗，羅伯茨等人得出結論，長期太空飛行任務將明顯改變大腦結構，而最受影響的大腦區域是額葉與頂葉，它們控制著身體運動和一些更高級功能。宇航員在太空停留的時間越長，視力障礙和顱內壓綜合征癥狀就越嚴重。

接下來，研究人員計劃繼續比較宇航員返回地面后的大腦成像后續圖像，以確認有關大腦變化是否屬于永久性問題，能否在一段時間后回到正常水平。

參與此項研究的邁克爾·安東努奇說：“這項研究是對長時間太空旅行對大腦影響最全面的評估。我們看到的變化可能會解釋從國際空間站返回的宇航員經歷的異常癥狀，并幫助應對包括火星任務在內的長時間太空探索任務面臨的關鍵問題。”