科普：毒蛙為啥毒不死自己

新華社華盛頓9月21日電（記者林小春）美國科學家21日說，他們可能找到了毒蛙體內毒素為何毒不死自己的原因，這項發現對研制新型止痛藥物具有重要意義。

由美國得克薩斯大學奧斯汀校區領導的研究小組當天在新一期美國《科學》雜志上報告說，他們研究了一類能產生一種叫地棘蛙素的神經毒素的毒蛙。這種毒素與動物神經系統受體結合后，能導致血壓升高、痙攣甚至死亡，是毒蛙防止被其他動物捕食的一種防御利器。

研究發現，毒蛙自身神經系統受體發生了微小基因突變，組成受體的2500個氨基酸中有3個發生改變，所以地棘蛙素不再對毒蛙自身的受體發生作用。換言之，毒蛙演化出了對自身毒素的抗性。

研究作者之一、得克薩斯大學奧斯汀校區博士后麗貝卡·塔溫在一份聲明中說：“具有毒性有利于生存，讓動物擁有戰勝捕食者的優勢。”

塔溫說：“為什么沒有更多動物有毒呢？我們的工作顯示，一大約束在于動物能否演化出對自身毒素的抗性。”

研究人員表示，地棘蛙素能用作強力不致癮止痛劑，所以了解這種毒素與受體之間的作用，將有望幫助設計新型止痛劑或抗尼古丁成癮藥物。