約7萬年前東南亞雨林就有現代人居住

新華社北京８月１４日電科學家重新分析了印度尼西亞一處古人類遺址后發現，在７．３萬到６．３萬年前，東南亞雨林里就有解剖學意義上的現代人居住。

此前關于東南亞最早現代人的估計是約６萬年前，但證據不夠確鑿。新研究以堅實證據顯示，現代人到達東南亞的時間比原先預計的早得多。這也是現代人居住在雨林地區的最早記錄。

澳大利亞和印度尼西亞研究人員近日在英國《自然》雜志上報告說，他們重新造訪了印尼西蘇門答臘省一處名為“利達－阿耶爾”的洞穴，這處遺址早在１９世紀末就被古人類學家發現，但由于缺乏可靠分析，科學界此前不確定洞穴里發現的人類牙齒化石是否屬于現代人，也不知道它們所屬年代。

研究人員此次詳細分析了牙齒化石的形態特征，并測定了附近的洞穴沉積物、堆積物、動物牙齒等的年代，結果發現，這些化石確定無疑屬于解剖學意義上的現代人，生活在７．３萬至６．３萬年前。而且，這一關于年代的結論與生物地層學、古氣候學等其他多個領域的研究一致。

現代人所屬物種稱為智人，不同時期的智人生理上存在差異，解剖學意義上的現代人是身體結構與現今生存的人類相同的晚期智人。遺傳分析顯示，解剖學意義上的現代人約在７．５萬年前走出非洲，新研究表明他們很快就到達東南亞，適應了與非洲稀樹草原差異很大的雨林環境。

此外，由于東南亞被認為是人類從非洲遷徙到大洋洲的必經之地，這一發現也意味著現代人到達澳大利亞的時間可能早于預期。