美貨運飛船在太空開展第三次“縱火”實驗

新華社華盛頓6月4日電（記者 林小春）美國軌道ATK公司的“天鵝座”貨運飛船4日脫離國際空間站，并在太空開展第三次“縱火”實驗，以了解太空微重力環境對火情的影響。

美國東部時間4日9時10分（北京時間4日21時10分），國際空間站飛到南大西洋上空時，空間站上的美國宇航員操作巨大的機械臂，將“天鵝座”飛船安全釋放。飛船上裝載著從空間站運出的近2噸廢棄物，這是“天鵝座”迄今7次貨運任務卸出空間站廢棄物最多的一次。

近8個小時后，當“天鵝座”距離空間站足夠遠時，地面人員遙控在飛船內一個密封模塊中開展第三次“火焰實驗”，前兩次實驗分別在2016年6月與11月的兩次貨運任務結束時實施。

美國航天局發布的消息說，與第一次實驗相似，第三次實驗在不同氣流速率下燃燒一大塊同類型的特殊材料。實驗將模擬空間站的氧氣濃度，時間持續約2個半小時，但材料燃燒時間僅20分鐘左右，所獲數據將在未來幾天傳回地球。

“火焰實驗”首席科學家戴維·厄本說：“‘火焰實驗’讓我們第一次有機會切實研究現實規模的火災，對密封低重力環境中的火焰行為提供了有價值見解。”

按計劃，“天鵝座”飛船將在軌道上停留一周，并在此期間釋放4顆微型衛星，用于追蹤全球船舶航行情況。最終，“天鵝座”將進入地球大氣層，在太平洋上空焚毀。

在太空待了44天的“天鵝座”返回時，攜帶首個中國設計實驗的美國太空探索技術公司的“龍”貨運飛船正在飛向空間站，預計將于5日抵達。兩者將在太空“擦身而過”。