NASA計劃明年發射太空船 直奔距離太陽644萬公里處

臺媒稱，美國太空總署（NASA）31日宣布，計劃2018年發射一艘太空船，航行至僅距太陽表面400萬英里（約644萬公里）之處，首次近距離觀測日冕。

據臺灣聯合新聞網6月1日援引美聯社報道，NASA科學任務理事會會長祖伯肯宣布，這艘太空船會跟著芝加哥大學名譽教授帕克，取名為“帕克太陽探測器”。帕克今年6月10日將滿90歲，是近60年前正確預測太陽風存在的天文學家，這是NASA首見以仍健在的科學家為太空船命名。

報道稱，“帕克太陽探測器”高約3米、外罩12公分厚碳復合保護罩，預定明年夏天發射，直接飛入太陽外層大氣，探索太陽風；這將是人造探測器首次如此近距離接觸太陽，屆時將承受高達攝氏1400度的熾熱和輻射，在最靠近太陽的地方以每小時72萬公里的速度飛行。

NASA指出，近距離探測太陽，將回答一些長期以來困擾天文學家的問題，有助于揭示太陽運行的機制，了解太陽與行星、地球的關系，提高人類預測太空天氣的能力，改善會影響地球生命的主要天氣事件，以及協助太空衛星和太空人的觀測。對于太陽物理學而言，“帕克太陽探測器”堪稱哈勃望遠鏡級別的任務，該計劃預計結束時間為2025年6月。