黑洞附近“發(fā)亮” 可能是因為黑洞“吃撐”了

2016年2月11日，在美國首都華盛頓舉行的新聞發(fā)布會上，顯示屏展現(xiàn)出兩個黑洞合并產(chǎn)生的引力波信號圖像。（新華社/美聯(lián)）

新華網(wǎng)莫斯科2月21日電（記者 欒海）宇宙中的神秘天體——黑洞具有極強大的引力場，可在其周圍聚攏起很厚的氣體塵埃層，使人們無法觀測到黑洞附近的景象。俄羅斯科研人員卻發(fā)現(xiàn)，最近幾年一個超大質(zhì)量黑洞的四周竟數(shù)次“發(fā)亮”，這是什么原因呢？

對此，莫斯科國立大學下屬國家天文學研究所的科研人員解釋說：“這可能是那個黑洞‘吃撐了’造成的。”

領導這一觀測項目的研究員奧克尼揚斯基及其同事在英國《皇家天文學會月刊》上報告說，現(xiàn)有理論認為在包含眾多恒星的多數(shù)大星系的中心區(qū)域，至少有一個超大質(zhì)量黑洞，其質(zhì)量相當于一百萬至幾十億個太陽的質(zhì)量。在這類黑洞的強大引力場作用下，其周圍的氣體和塵埃不斷匯聚，使這些大黑洞仿佛終年裹在棉花堆里一樣。

然而也有例外。近幾十年天文學家曾通過望遠鏡數(shù)十次發(fā)現(xiàn)一些大黑洞會放射出強烈射線，“照亮”黑洞周圍。奧克尼揚斯基和同事在觀測一個代號為NGC2617的大星系時也發(fā)現(xiàn)了類似情景。

研究人員介紹，他們在2010年至2016年期間借助美國航天局的“雨燕”天文衛(wèi)星和俄境內(nèi)的多個天文自動觀測站發(fā)現(xiàn)，呈螺旋形的NGC2617星系的中心區(qū)域存在一個超大質(zhì)量黑洞，從2010年10月開始該黑洞放射出的X射線的強度曲線逐漸升高，在2013年和2016年X射線強度數(shù)次出現(xiàn)爆發(fā)性高值，此后又迅速降低。

研究人員認為，這種現(xiàn)象不會是黑洞近旁的恒星在黑洞引力“撕扯”下崩裂并放出射線導致的，因為一個超大質(zhì)量黑洞通常數(shù)千年才會“撕碎”一顆恒星。他們推測，黑洞在吞噬其周圍的物質(zhì)后就會產(chǎn)生X射線。如果黑洞吞噬了太多物質(zhì)，如歷史上累計吞噬的包括少量恒星、大量小天體和塵埃在內(nèi)的各類宇宙物質(zhì)，并超過一定極限，就會驟然放射出強烈的X射線，其強度甚至會驅(qū)散黑洞周圍的局部氣體塵埃層，在X射線波段“照亮”黑洞附近空間。

奧克尼揚斯基介紹，上述大黑洞積極放射X射線的現(xiàn)象一直持續(xù)到去年夏季觀測告一段落時，目前尚不清楚其周圍的氣體塵埃層是否已經(jīng)復原，以及這種突然“照亮”發(fā)生的頻率。因此，俄研究人員正計劃再次對這個黑洞進行觀測，以尋找解答更多謎題的線索。（據(jù)新華社客戶端報道）