官司纏身生意慘淡 美國百年馬戲團將永久關閉

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有146年歷史的美國玲玲馬戲團14日宣布，將于5月完成最后幾場演出后徹底謝幕。玲玲馬戲團與太陽馬戲團、大蘋果馬戲團并稱為世界三大馬戲團，被譽為現代馬戲的鼻祖。然而，運營成本高、公眾口味轉變導致的低上座率、與動物保護組織的糾紛等因素，使得這家百年馬戲團難以為繼。

【告別演出】

玲玲馬戲團的母公司菲爾德娛樂公司當天宣布了謝幕消息。公司總裁肯尼思·菲爾德說，這是“艱難決定”，不過，高運營成本、門票收入下滑讓馬戲團無法繼續運轉下去。

馬戲迷們還有最后幾個月時間觀賞這家馬戲團的演出。今年玲玲馬戲團共安排了30場巡演，演出地點包括亞特蘭大、華盛頓、費城、波士頓和布魯克林。觀眾可在網上購票前往觀看。

馴象是玲玲馬戲團的招牌節目，大象集體舞更是演出主打。然而動物保護組織長期抨擊馬戲團訓練大型動物表演的做法過于殘忍。2011年，美國農業部因菲爾德娛樂公司違反《動物福利法》，向其處以27萬美元罰金。

幾家動物保護組織狀告玲玲馬戲團虐待動物的一場官司，曾歷時達14年。　2016年5月，在經歷又一次訴訟后，玲玲馬戲團決定讓團里的大象退役，將它們放歸佛羅里達州一處動物保護區。

沒有了大象，玲玲馬戲團還有其他動物坐鎮，包括獅子、老虎、駱駝、驢、羊駝、美洲鴕，但它們的魅力顯然不及大象。菲爾德說，盡管過去10年里上座率逐漸減少，但自從演出陣容里沒有了大象，馬戲團門票收入“急劇下滑”。

動物保護組織14日紛紛就這家老牌馬戲團即將關張發聲。善待動物組織說：“我們36年的抗議喚醒了世人，讓他們看到圈養動物所處的困境。”該組織呼吁其他馬戲團“有樣學樣”，“因為這是時代在變化的信號”。美國善待動物協會表示，贊賞玲玲馬戲團的決定。

【百年盛衰】

玲玲馬戲團的歷史最早追溯至1871年。當時，美國人菲尼亞斯·泰勒·巴納姆組織了他的第一場馬戲演出。他綽號“騙子王子”，他的馬戲廣告常常出現含欺騙成分的噱頭，演出內容具有獵奇色彩。比如在他的馬戲節目中曾出現“斐濟美人魚”，其實只是將猴子的頭和軀干與一條魚的身體和尾巴縫在一起。

在他的演出場地被大火燒毀后，巴納姆開始組織馬戲巡演，演出以少見的動物和外形奇異的人為賣點。

1882年，巴納姆斥資1萬美元從倫敦動物園購買了非洲象“金寶”，這在當時是一筆巨資。從此，大象成為巴納姆馬戲團的招牌。僅僅靠著把“金寶”放在紐約市麥迪遜廣場花園展出，巴納姆就收回了買象錢。

1919年，巴納姆的馬戲團與一個由威斯康星州五兄弟組建的馬戲團合并，組成玲玲馬戲團，并開始乘火車在全美巡回演出。這被認為是現代馬戲團的起源。觀看馬戲巡演成為當時美國人娛樂生活的重要組成部分。但進入20世紀后，人們對馬戲的熱情分散到了花樣層出的新事物上，包括電影、電視、游戲機、互聯網等。

1967年，玲玲馬戲團被菲爾德家族買下。菲爾德感慨說，50年前的一場馬戲演出時長3小時左右，而現在他們的一場演出為2小時7分，其中最長的節目老虎表演是12分鐘。“要讓現在的孩子專注地坐在那里12分鐘（并不容易），”他說。

玲玲馬戲團一直在嘗試創新，甚至推出了帶有互動功能的手機客戶端。但這些創新并沒有挽留住不斷減少的觀眾。“我們試了許多方法，想接著走下去，但我們還是沒有找到出路，”菲爾德說。（郭倩 新華社專特稿）